волосы уложены в форме змеи.
– Слушаю, Зе, – проговорил он таким же сухим тоном, как перед ним Убик. Шутить с ним и вообще разговаривать на отвлечённые темы не хотелось.
– Мой информатор доложил о находке Крепости.
Адамс мигнул.
– Кто?
– Роман Германович.
– Не подстава?
– Нет.
– Подробности?
– Он изучал квадрант созвездия Павлина.
– Так близко? – усомнился Шон.
– Почему близко? Квадрант созвездия уходит к горизонту Вселенной на миллиарды эсве. Но Рома утверждает, что объект и в самом деле близко.
– Близкие к Земле районы давно должны были проверить на наличие баз.
– Наверно, обыкновенная случайность. Рома наложил резолюцию: район бесперспективен и у нас есть время проверить.
– Необходимо уточнить вектор и параметры.
– Для этого я пригласил его к нам. Будет через полчаса.
Адамс сделал паузу.
– Вези его к нам.
– Не лучше ли сначала мне поговорить с ним?
– Вези! – Голова Шона с волосяной змеёй растаяла.
Зеррин зло покривил губы, выругался, но он был не в том положении, чтобы торговаться с «Османом» на своих условиях, и стал ждать прибытия россиянина.
Рома заявился на пять минут позже, запыхавшийся, как после долгого бега.
– Пешком добирался? – пошутил Зеррин.
Ксенолог растянул узкие губы в усмешке.
– Боялся опоздать.
– Поехали. – Встретивший его секретарь Союза археологов направился к двери офиса.
– К-куда? – опешил гость.
– Нас ждут, – не стал объяснять Зеррин. – В одно приятное местечко.
– Но если меня зафиксирует ваша фейсикатура… – заикнулся Рома, имея в виду систему фейсконтроля Турции.
– Уже зафиксировала, – спокойно сказал Зеррин. – И сделала запросы в ваши собственные институты правопорядка. Надеюсь, ты не замешан в политике или в каких-то грязных делишках?
– Замешан, – обиделся Рома. – Раз тебе позвонил.
Зеррин рассмеялся, оценив шутку.
У здания СКАЕ их ждал тот же флайт, который доставил Германовича к метро, и в нём уже сидел пассажир.
– Шон Адамс, – представил его Зеррин. – Наш советник.
Рома неловко поклонился, медля.
– Куда мы всё-таки летим?
– Познакомим тебя с нужными людьми.
Рома напрягся. Идея продать координаты Крепости Союзу архитекторов перестала казаться правильной. Но вслух он ничего не сказал, только мимолётно порадовался, что не доложил Зеррину точное местоположение предполагаемой военной базы Древних.
Летели всего несколько минут в полном молчании.
Флайт доставил всех пассажиров к площади с пятнадцатиметровой статуей президента Турции начала двадцать первого века, и от стоянки они шли к трёхзубому «минарету», прятавшемуся среди ухоженного парка, пешком.
В сверкающем фарфором и металлом холле здания