потом монстр их всё равно подберёт: Конан не заметил следов от предыдущих «трапез». Стало быть, от них ничего не остаётся.
Мысль попытаться пройти прямо сейчас сама-собой пришла в голову киммерийца. Но от неё он сразу отказался: дракону просто достанется двойной завтрак! Не пропустит он, пока жив, никого!
Конан невольно почесал в подпаленном затылке: ну вот не сталкивался он – да и никто из его многочисленных знакомых-авантюристов, пиратов, и наёмников – с такой ситуацией! Чтоб «стража» сокровищ – кормили! Это может говорить лишь о том, что дракон, как и его Хозяин – существа из конкретно – плоти, пусть и с волшебными «заморочками».
То есть – если есть возможность решить проблему банальным и простым способом, этот чародей не стремится лишний раз поколдовать. Потратив в данном случае магические «силы» лишь на гипноз «птички». Раздобывающей «еду».
Лентяй? Или – ограничен в своих возможностях? Или… Очень хитёр и расчётлив? Хм-м…
А вот насчёт ежедневного «утреннего» барана – интересно. Вероятно, этим можно воспользоваться.
Осталось только найти барана поувесистей!
После завтрака Конан, успевший продумать все детали, взялся за дело. Вначале – найти. Затем – отловить.
И если с первым проблем не было, то вот со вторым возникли сложности. Ну вот никак упрямый баран не желал ловиться! Ох уж эти копытные. Они действительно очень быстро бегают по чёртовому лугу у реки! И ловко уворачиваются. Похоже, приучили их к этому местные волки.
Однако оставив верный меч, постоянно путавшийся в ногах при резких поворотах, под кустом, и погоняв чёртову скотину по пастбищу, где та паслась во главе стада в двадцать овец, с десяток минут, варвар-таки изловчился поймать резво уворачивавшееся животное за заднюю ногу!
Ф-фу-у-у… Что-то он запыхался. Старость?
Конан усмехнулся сам себе: до времени, когда он сядет в кресло короля и будет только раздавать приказы – ещё далеко! Он – в расцвете лет!
Связать почти стофунтового упрямца пришлось кожаным ремнём, отрезанным от той же набедренной повязки. Ну вот, порядок. Теперь, пока барашек, «жертвенный агнец», будет полёживать рядом, ожидая своей участи, можно и пообедать. А заодно и выспаться: ночка, похоже, предстоит «весёлая»!
Забраться на скалы со связанным бараном на плечах оказалось нетрудно. Трудно оказалось «обеззвучить» упрямо бившегося и мемекавшего «агнца». Ну вот явно не желал тот, чтоб его сожрали!
В конце концов Конан решил эту проблему, стянув морду барашка другим кожаным ремнём, отрезанным с помощью кинжала: набедренная повязка превратилась после этого в чистую условность. Хорошо хоть, наплыва дам не ожидалось.
Ждать пришлось наверху, в сотне шагов от того места, где ущелье чуть расширялось перед входом в пещеру. На пороге которой, как Конан был уверен, вновь терпеливо подрёмывал вполглаза преданный, добросовестный, и упрямый, и слегка уже проголодавшийся, страж.
Выждав, когда по его мнению