чем они занимаются?
– Ага, – Светка потёрла замёрзшие щёки и отправилась поставить чайник на плиту, – интересно же.
– Узнаем, – отозвалась Ната. – Так, нам не хватает только крови… Курицу используем, всё равно завтра суп варить.
Светка кивнула, прошлась по знакомому дому и села на стул.
– Мне страшно.
Ната обернулась, коротко пожала плечами. Потом поставила чайник и, накинув отцову телогрейку на плечи, выбежала в курятник. Вернулась через пару минут, неся под мышкой крупную коричневую курицу, которая недовольно что-то ворчала.
– Мне тоже было страшно.
– А я… сама должна?
Ната нахмурилась. Она не учла, что Светка – городская, и вряд ли ей приходилось забивать птицу ранее. Может, и разделывать тоже не доводилось.
– Да… Не знаю, – Ната посадила курицу в плетёную корзину и прикрыла крышкой. – Там не указано, но я думаю, что да. Сама. Иначе, как Призыв поймёт, кто его делает?
Светка обхватила пальцами локти, нахохлилась, становясь похожей на угрюмого совёнка. Потом кивнула.
– Я попробую. Ты покажешь как? Всё равно надо дождаться вечера, до него ещё пара часов. Попьём чай?..
…Закат заглянул в окна неожиданно – ещё несколько минут назад его не было видно, теперь же стёкла были окрашены в алый, и Светка, покосившись на них, вздрогнула. Ната, которая до того читала учебник по истории, сразу же отложила его и встала.
– Так, надо делать всё быстро. Готова?
– Нет. Но да, – Светка тоже встала, нервозно теребя край свитера. Подруга предложила ей потренироваться на другой курице, мол, через пару дней всё равно можно было бы приготовить, но Светка малодушно отказалась. Сейчас жалела.
Они заранее подготовили пол: под ковром ещё осталась схема, начертанная Натой. Светка выучила все слова и нужные действия. Они даже дважды репетировали (девушка искренне надеялась, что репетиция вдруг будет воспринята за Призыв, но её надежды оказались тщетны), и теперь нужно было делать всё по-настоящему.
Свечи – крупные, парафиновые – Ната установила на нужные части рисунка. Она же повязала шерстяные нити между свечами и металлической кочергой, стоящей в центре рисунка и надёжно закреплённой двумя ржавыми железными уголками, найденными в сарае.
– И какая должна из них… – голос сорвался, и Светка прерывисто вдохнула. Ната пожала плечами:
– Любая. Не дрейфь… Всё получится.
Светка прикрыла глаза, нащупывая остатки храбрости, и начала ритуал Призыва.
– Тлайри ринтрайг луриошта…
Читать странный текст было сложно, она выучила его, но всё равно боялась ошибиться. А когда пришла пора зажигать свечи, девушка едва не выронила спички. Как только семь огоньков осветили комнату, добавляя багряному закату теплоты, пришло спокойствие.
Она сможет себя защитить. Это того стоило.
Нитки Ната привязала очень близко к верхушкам свечей, и теперь Светке надо было сделать так, чтобы пламя пережгло нить, наполненную жертвенной кровью.
Курица