раз сорок повторила, что главное: её самой, Светки, вера в то, что Зверь реален. И что он справится с любой задачей.
Светка не спорила, училась и старалась. Уснули подруги рано: сказались как плохой сон предыдущей ночью, так и дневная усталость, и проснулись только с будильником. Его никто не выключал, потому что всё равно, даже зная заранее прогноз погоды, приходилось вставать и слушать радио. Или смотреть в окно на дым из труб, который при актировке (надо же, какое совпадение!) шёл вертикально вверх.
Досыпать после будильника не хотелось, термометр показал минус сорок девять, и радио девушки даже не стали включать. Ната сделала яичницу с сардельками – много, рассчитывая, что вот-вот придёт отец, и его нужно будет накормить.
Но ошиблась: они успели сами позавтракать, и Ната поставила сковороду на печь, чтобы яичница совсем не остыла. Отца всё не было. Только спустя час дверь с веранды открылась, и мужчина в шубе зашёл, шумно выдохнул, начал раздеваться. Огляделся, увидел завтрак и кивнул:
– О, дочь, вот это ты прямо порадовала…
– Здравствуйте, дядь Серёж, – Светка сняла салфетку с корзины с хлебом, а Ната взяла сковороду, перекладывая яичницу на тарелку.
– Нормально ночью всё было?
– Да, – кивнула Ната. – Выспались вот, решила завтрак на всех сделать. Ты чего задержался?
– Да кто-то подрал Санька. Я иду домой и на Ульяновской улице вижу: в сугробе кровища, и тело лежит. Я подбежал – там Санёк. Живой. Подранный, но живой. Без сознания. Я давай орать, народ повыбежал из домов, накрыли его и быстро на руках в больницу отнесли. Врачи сказали, что не знают, выживет ли.
– Да кому дядя Саша-то дорогу перешёл? – охнула Ната. Натурально охнула и натурально удивилась: это был хороший знакомый семьи. Рукастый электрик, тихий алкоголик, который выпивал немного, не буянил, жил с женой и её престарелой матерью.
– Да волкам не всё ли равно кого рвать? – отец сел, начав кушать. – Там следы были здоровенные рядом, а Саньке руку почти откусили. Человек ножом бы бил. Или из ружья…
Девушки молчали, мужчина тоже: он ел и был невероятно уставшим. Когда он закончил, Ната собрала со стола посуду, унесла к мойке, а отец встал:
– Спать. На смену завтра с утра, так хоть отдохну.
И вышел. А Ната широко раскрытыми глазами посмотрела на Светку, и та покачала головой:
– Это не я.
– И не я, – шёпотом, чтобы отец точно не услышал, ответила Ната.
Страх, пришедший вчера утром, снова захватил сердце, и девушка нахмурилась. Что происходит?
В настоящих волков ни она, ни Светка уже не верили.
Неужели ритуал достался кому-то ещё?
День 4
Игорь проснулся от стука в дверь. Точнее не так – он проснулся за несколько мгновений до стука в дверь, и когда раздался звук, уже сидел на кровати.
После встречи с Офелией он вернулся в районе трёх часов ночи, гружённый информацией о местном контингенте подростков и их родителей, которую теперь предстояло осмыслить. Мужчина оставил это на утро, и то самое утро наступило раньше,