из оружия пики, короткие копья, топоры, щиты, у некоторых приторочены луки. Броня не самая тяжёлая, но нужные места укреплены. Например, у всех имелись металлические наручи, видимо, чтобы совать в рот особо прытким тварям вместо древка копья. В общем, элита Мрачных отрядов.
– Кто такие? – не слезая с лошади, спросил один из них.
Я легонько подтолкнул Рейна, давая понять, что вести переговоры должен он. Бой закончился, и я с удовольствием готов был сложить с себя обязанности главного. Вот только парень явно ещё не пришел в себя.
– Мы… Я… Рейн, сын рыцаря Дунвеста, прибыл для прохождения службы в Северном корпусе. Это мои люди.
– Скороспел что ли?
– Что, простите?
– На 3 декады, спрашиваю?
– Да, всё верно, – кивнул Рейн.
– Я-я-ясно… Видал, Сивый, бывает, что и от скороспелов прок есть.
– Уж скорее от его свиты, – хмыкнул он, тоже оценивая со своей стороны наш отряд. – Хмур, как доведёшь до форта, зайдёшь ко мне. Дохляков оставь здесь, трофейную команду мы пришлём. Живого заберём с собой, крепите его к веревке.
Один из конных спешился, чтобы подвязать веревку к дёргающемуся в путах прыгуну и зацепить её у своего седла. После чего по команде Сивого всадники рысцой направились обратно в форт, не обращая внимания на визги и крики катящегося за ними по ухабам почти круглого урода.
Вот и познакомились. Не сказать, что приём был тёплым.
*****************
– Ох не к добру это, – пробормотал Колтун, обустраивая своё спальное место. – Как бы чего дурного не вышло.
В форте им выделили целый деревянный сруб, пустовавший до этого времени. Мазай и Рейн ушли утрясать дела с начальником заставы, а Вилена с пострадавшими отправилась к местному то ли алхимику, то ли мяснику, который потрошил тварей прямо на месте, чтобы получить качественное сырьё из только что добытых тел.
– Ты про что? – спросил его Пруст, занимающийся тем же самым для себя и раненого брата. – Вроде пришли, куда шли. Тварей порубали, все живы остались. Что не так-то?
– Так-то оно так. Вот только одно дело, когда в Вольных городах судьба к нам жопой поворачивалась. Там мы её в эту самую жопу и **#*#**, за что нам от заказов денег вдвое больше доставалась. Другое дело, если всё к чертям пойдет, когда до этих самых чертей рукой подать. Мы то с командиром, а значит, как-нибудь даже из такой передряги выберемся. А вот за других я переживаю, как бы всему королевству **#*#** не настал.
– Во-первых, не нужно нас переоценивать. Мы люди маленькие и на судьбу целого королевства уж точно не повлияем. А во-вторых… Ты, Колтун, только Мазаю об этом не вздумай говорить. Он на такие разговоры что-то плохо реагирует. А вообще, будем надеяться, что свою долю местных приключений мы уже получили, и дальше спокойнее будет.
– А ты что думаешь? – Колтун перевёл свое внимание на Хорки, приводящего сейчас в порядок свою пыльную после дороги одежду.
– Ничего не думаю, и вам не советую. Работу нужно свою делать, а там хоть твари, хоть демоны, хоть второй Раскол. Всё одно. Пойду я лучше прогуляюсь.
– Это