из-за выпитого зелья, а ноги ощутимо заплетались, соображала я отлично и знала, как действуют межмировые арки портала и сколько энергии они выбрасывают при открытии.
– Ловец…
– Рой, – представилась паладину я.
– Ловец Рой, и как часто вам приходилось стоять позади активной арки межмирового портала? – с заметным превосходством поинтересовался Элег. – Сколько таких порталов вы вообще видели в своей…
Элег явно хотел сказать “в своей жизни”, но произнес другое, причем еще более обидное.
– … в своей пустыни.
Вот так одной фразой Элег, который наверняка был не последним аристократом королевства Салег, противопоставил себя не только мне, но и всем ловцам. Я заметила, как поджал губы Гартон, да и остальные члены отряда помрачнели. Конечно, их поведение могло быть связано с тем, что я нарушила субординацию и начала спорить с паладином. С другой стороны, я пока никаких договоров не подписывала и в армию Порядка не вступала.
Что до Элега, то блондину нас явно навязали, и он не хотел тратить свое драгоценное время на таких недоумков, как мы.
– Ни разу. Наверное, поэтому я и сохранил чутье ловца. Знаете, мы тут собираемся служить в Стальном гарнизоне. Никому не хочется узнать, что его природное умение понимать животных сожглось только потому, что он постоял за активной аркой портала. Служба в армии однажды закончится, а кушать мне и моим детям будет хотеться всегда.
– У вас есть дети, ловец Рой? – предельно холодно поинтересовался Элег.
– Хм… Я старался быть осторожным, – скромно поведала я.
– Наш Рой парень нарасхват, – важно объявил Тобс. – Девушки так возле него и роятся.
Элег с недоумением оценил мою покрытую шрамами физиономию.
– Шрамы – украшение мужчины, – поддержал Урш.
А младшие ловцы тут же подхватили:
– Боевые отметины – гордость ловца.
– Их получают в бою.
– А холеные морды только у штабных вояк, – подхватила я.
– Я паладин-защитник, обладающий непробиваемыми трехслойными магическими щитами, – внезапно объявил Элег. – А шрамы у тех, кто не умеет ставить толковую защиту. Идите за мной! И прекращайте болтать.
Какой обидчивый блондинчик. И как такого только в паладины взяли?
***
Во внутреннем дворе гарнизона было не протолкнуться. Часть горожан умудрилась просочиться за ворота и расположиться вдоль стен. Никого не смущало, что они сейчас практически дышали в затылок парадному построению паладинов, слегка так похожему на военный заслон.
Интересно, они так хотят произвести впечатление на тех, кто прибудет через арку портала или защищают город от них же?
Я осмотрелась. Свободное местечко было как раз позади арки портала. Видимо, поэтому Элег и планировал расположить наш отряд там, но после моего заявления объявил, что мы будем стоять сбоку рядом с портальщиком, и если кого-то утащит в пространственный тоннель, затраты на возвращение