Конечно, не могло быть так просто: пойди, забери древний артефакт, и все счастливы. Нет, теперь всё вокруг словно решило ожить и показать, кто тут хозяин. Стены начинают дрожать, как будто само пространство протестует против того, что я взял этот могущественный предмет.
– О, конечно, как же без этого, – говорю, оглядываясь на стремительно меняющееся пространство. – Стоило только коснуться, и сразу сюжетная кара.
Аномалии, которые до этого были просто фоном, теперь взбесились. Летающие камни начинают вращаться с безумной скоростью, как будто пытаются устроить мне импровизированный тест на ловкость. Пол под ногами трясётся, а трещины начинают расползаться по всей поверхности, как будто сейчас всё вокруг просто рухнет.
Но самое весёлое начинается, когда передо мной появляются стражи. Конечно же, они ждали момента, чтобы продемонстрировать своё величие. Монстры, чьи формы колеблются между чем-то вроде статуй и тёмных теневых существ, поднимаются из-под земли, как будто их только что кто-то позвал на вечеринку, и теперь они явно не хотят меня отпускать с этим артефактом.
– Ну вот, началось, – говорю я, вынимая меч. – Неужели нельзя было спокойно разойтись? Вы ведь просто стражи, а я… я тот, кто не хочет с вами сейчас разбираться.
Но, судя по их грозному виду, разойтись миром явно не получится. Первый из них, массивный каменный великан с горящими глазами, уже идёт на меня, тяжело топая. Держу меч наготове, увернувшись от его замаха, который был бы идеальным, если бы не его медлительность. Меч врезается в его колено, и камень трещит с оглушительным звуком.
– Ага, медленный и громкий, – ухмыляюсь, отступая на несколько шагов. – Удачи!
Тени вокруг словно сговариваются и начинают стягиваться в мою сторону, превращаясь в нечто большое. Теперь они выглядят как полноценные демонические фигуры, тянущие свои когти ко мне. И вот это уже серьёзно.
– Так, парни, хватит шуток, – говорю, оглядываясь на выход из руин. – У меня есть артефакт, у вас – куча злости. Как насчёт того, чтобы каждый пошёл своей дорогой?
Никакого ответа, кроме яростного рыка и звуков разрушения. Стражи не собираются останавливаться, а стена за моей спиной внезапно начинает рушиться. Похоже, у меня осталось мало времени на размышления. Сжимаю артефакт в руке, и тут впервые чувствую, что теперь тени не враги. Артефакт даёт мне возможность управлять ими.
– Ну что ж, давайте испытаем новую игрушку, – говорю, активируя силу артефакта. Сам не знаю, как это получилось. Я просто подумал о нём.
Тени начинают тянуться ко мне, но теперь я контролирую их. Ловкий взмах руки – и одна из теней превращается в щит, который блокирует атаку гигантского стража. Ещё один взмах – и теневые щупальца обвиваются вокруг его ног, задерживая его.
– Вот это другое дело, – говорю, резко поворачиваясь к остальным монстрам. – Вам понравится.
Сейчас либо драться с ними, либо меня здесь прикончат. Начинаю быстро двигаться к выходу, размахивая мечом и используя тени, чтобы отбиваться от стражей.