нас в гостиную. Мы с Кирстен сидим на диване, обняв подушки и попивая горячий кофе, а Лилит в лицах рассказывает о том, что произошло с ней вчера. О том, как они скрывались от папарацци, о том, какое предложение сделал ей Октавий, о том, как прошел вечер у Элинор Фелпс. Стоит ей только упомянуть мою любимую певицу, как у меня подскакивает пульс.
– Ты ее видела?! Ты общалась с самой Элинор?! – кричу я. Она для меня – звезда на музыкальном небосводе, и тот факт, что подруга вот так запросто общалась с ней, приводит меня в дикий восторг.
– Да, – кивает Лилит с блаженной улыбкой. – Знаешь, какая она клевая?!
Она рассказывает о квартире Элинор, о ее гостях, о ней самой, и я расплываюсь лужицей от внутреннего упоения. Это отвлекает меня от всех дурных мыслей, от ненужных размышлений и тяжелого предчувствия. Мы улыбаемся, слушая Лилит, смеемся, когда она мимоходом шутит, пихаем друг друга локтями, когда речь заходит об Октавии. Кирстен пытается узнать подробности прошлой ночи, но Лилит, хоть и не хочет показывать этого, смущается.
– Расскажи, куда он тебя целовал! – требует Кирстен. – Где еще у тебя засосы?!
– Отстань! – кидает в нее подушкой Лилит. – Какая тебе разница?!
– Я хочу знать все! Все-все-все!
– Это тайна! – задирает носик Лилит. – И, вообще, это все – тайна. Никому не рассказывайте об этом, я вас умоляю! Иначе у меня будут неприятности.
– Все в порядке, – кладет ей на плечо руку Кирстен. – Лучше расскажи, сколько раз…
Лилит зажимает ей рот ладонью. Они в шутку начинают биться подушками, стоя на коленях прямо на диване, и это выглядит комично. Я сижу чуть в стороне – мои щеки уже побаливают от смеха и улыбок. В какой-то момент я понимаю, как сильно люблю Лилит и Кирстен и как дорожу ими. Пусть мне не повезло с матерью, зато повезло с друзьями. Девчонки и парни из группы дороги так, будто они мои сестры и братья.
Бой подушками заканчивается ничьей.
– Что с тобой, Санни? – спрашивает запыхавшаяся Кирстен, приземляясь рядом и обнимая меня.
– Все хорошо, – отвечаю я.
С другой стороны садится Лилит и кладет голову мне на плечо.
Брюнетка, блондинка и рыжая – хорошая компания.
– Ты грустная, Ховард, – заявляет подруга.
– Тебе кажется. – Я кладу руки им на плечи. – Я всего-навсего устала.
– Санни просто завидует тебе – у нее не было такой бурной ночи! – хохочет Кирстен.
– Вот оно что? Эй, не грусти, подружка, – хихикает Лилит. – Давай попросим Чета, чтобы он тебе помог. Он ведь горя-а-ачий парень. Про него в Хартли скоро начнут ходить легенды.
Я морщусь. Чета я всегда воспринимала как брата. И, кажется, это взаимно.
– Я же говорила вам – у него появилась подружка.
– Вот это новость, – хмыкает Лилит, не поднимая голову с моего плеча. – У него каждую неделю появляется подружка, а то и две.
– А в эту он, похоже, влюблен, – говорю я.
– Да ну, – не верит Кирстен. – Чет и любовь – это антонимы.
– Вся его любовь – ниже пояса, – подхватывает Лилит.
– Не