правда на этот раз они имели временный характер. Выше Хортицы по течению Днепра на Монастырском острове была организована новая база снабжения российской группировки.
Дивлет Гирей вынужден был эвакуировать своих подданных из Северной Таврии за Перекоп. Всё лето царский корпус хозяйничал в северных пределах Крымского ханства. Тем самым наносился существенный урон здешнему коневодству, ведь в Северной Таврии находились основные пастбищные угодья ханства.
Естественно, ни о каком набеге степняков осенью 1558 года в пределы России и речи быть не могло. Это было особенно важно в условиях развернувшейся Ливонской войны.
Щедро наградив Вишневецкого Иван IV отозвал его и казаков «на Москву». Охранять российскую базу на Монастырском острове остались отряды «детей боярских» и стрельцов. Зимой 1559 года они нанесли существенный урон крымцам, возвращавшимся из неудачного для них набега на российское пограничье.
В мае 1559 года в ходе своего нового похода войска Вишневецкого предприняли штурм османской твердыни на Азовском море – крепости Азак (Азов). Нападение было отбито гарнизоном во многом благодаря помощи кочевавших поблизости ногайских племён. Сказалось также наличие у турок под Азовом галерной эскадры.
Тем не менее осада крепости продолжилась всё лето. За тем отряд «Дмитрашки» (как именовали князя Вишневецкого в османских документах) направился на Таманский полуостров и погрузившись на традиционные казачьи лодки-чайки попытался атаковать Керчь. Захватить древний город не удалось из-за подоспевшего на помощь защитникам крепости турецкого флота.
Одновременно с этой азовской кампанией, ещё один отряд царских войск снова действовал против Крымского ханства на нижнем Днепре.
Таким образом в середине XVI века Российское государство стало применять новый подход в борьбе со степной угрозой.
От глухой обороны по засечной линии Москва стала переходить к активным превентивным действиям на территории противника. Князь Вишневецкий с отличным знанием театра военных действий, тактики степной войны, хорошими организаторскими способностями и полководческим талантом стал олицетворением этой новой стратегии на крымском направлении.
В 1560 года статус Вишневецкого в России резко изменился.
Он утратил положение служилого князя, но при этом был отпущен царём «на государство в Черкасы». Речь шла о наместничестве над западно-черкесскими родами (предках современных адыгов), которые в 1559 года подняли антиосманское восстание и попросились в российское подданство.
Во время первого Азовско-Таманского похода Вишневецкого мятежные кавказцы взаимодействовали с царским воеводой. С Кавказа князь вернулся в сопровождении черкесского Чюрука-мирзы, «челом бившего, чтобы их государь пожаловал, дал бы им воеводу своего в Черкасы и велел бы их всех крестити».
При этом царским ставленником на Кавказе просителям явно виделся князь Вишневецкий.
Как здесь не вспомнить о том, что