кого он посетил бар, так и не пришёл. Возможно, ещё и до стаба не добрался или изменил свой маршрут. Договаривались встретиться именно здесь. В запасе оставалось ещё два дня. В гостиницу вернулся около полуночи – после бара направился в «Золотоволосую нимфу». Посещением разрекламированного заведения остался очень доволен, понравившуюся жрицу любви забронировал ещё на два дня. Пошатываясь и неразборчиво бурча что-то под нос, держась правой рукой за перила, с трудом поднимался по лестнице. Останавливаясь через одну ступеньку, левой рукой подносил ко рту полупустую бутылку, делая по паре глотков. Администратор, глядя на парня, лишь покачал головой. Жилец, пока поднялся на второй этаж, раза два споткнулся, умудрившись не уронить бутылку и даже не упасть, хотя его бросало из стороны в сторону. Долго возился перед дверью, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. Зайдя в комнату и замкнув дверь, он тут же преобразился. Перестав качаться, твёрдым шагом подошёл к оружейному шкафу, внимательно осмотрел его и отпер. Экипировавшись, с рюкзаком за спиной и автоматом в руках, уже собираясь покинуть номер, выругался. Положил на стул автомат, чтобы не мешал, и быстро шагнул к постели. Одеяло свернул валиком, придав ему форму буквы «С», и оставил так лежать на простыне. Накрыв покрывалом, отойдя в сторону, критически осмотрел то, что получилось. Винт остался доволен результатом. Со стороны и впрямь угадывалась под покрывалом фигура лежавшего на боку спящего человека, накрывшегося с головой. Забрав автомат, клацнул выключателем, гася свет. Через мгновение в комнате образовалось голубое свечение, и, не теряя времени, Винт привычно шагнул в портал.
– Соскучилась, милая? – Он обнял бросившуюся к нему пуму. Нежно почесал за ухом, кошка замурлыкала от радости и удовольствия. – Нужно потерпеть, меня не будет ещё дня три, но я тебя буду навещать, – гладя жестковатую шерсть, ласково говорил он пуме. – Погоди, – спохватился Винт, он же Призрак, и вытащил из чехла фляжку.
Налил живчик в миску и отстранился, не мешая Дымке лакать. Обождав, когда вылижет всё до последней капли, вынул из кармана разгрузки красный шарик.
– Нужно тебе это скушать. – Запрокинув ей голову, сунул в раскрывшуюся пасть жемчужину.
Кошка не сопротивлялась, восприняла как должное. Призрак плеснул в миску ещё чуток жидкости и проследил, чтобы всё вылакала. В эту минуту они находились в подземном бункере, на их основной базе. Пока его не было, кошка имела возможность выбираться наружу, погулять и поохотиться. Специально для неё Призрак переделал вентиляционный короб и теперь за неё не волновался – голодной она точно не останется, нужно лишь поить её живчиком. Ведь она так же подвержена споровому голоданию, как и иммунные люди. Вот уже более трёх лет они вместе. Научились понимать один другого с полувзгляда, полувздоха. Между ними установилась прочная ментальная связь. Сейчас в бункере некоторое время он побудет с Дымкой Призраком, прежде чем вновь станет Винтом или Странником. Поглаживая пуму, прикрыл глаза и под её урчание вспомнил, как они впервые встретились и после начали