полицию во всех случаях воровства, даже самых незначительных. Однако любому здравомыслящему человеку ясно, что, если полиция будет носиться по магазинам, составляя протоколы из-за каждой похищенной конфеты или овоща, ей некогда будет заниматься защитой граждан от преступников. К тому же надо доказать, что покупатель не собирался платить на кассе за товар, который засунул в карман, например. Не существует предписаний носить его именно в корзине до оплаты. Старик сам сознался и получил дикую нервотрепку. Павел заставил его оплатить свою покупку в пятикратном размере, и на этом инцидент исчерпал себя. В пакет с дешевой картошкой он засунул другой розово-фиолетовый клубень и грубо сунул в руки престарелому вору, который едва не плакал. Почему он подменил клубни? Павел не отдавал себе в этом отчета.
Когда долгий рабочий день подошел к концу, товаровед стащил клубень, который облюбовал старик. Под влиянием россказней старого хрыча, ему померещилось, что овощ открыл тяжелые веки и посмотрел на него.
Сидя за рулем своей тачки с солидным пробегом, Павел проводил завистливым взглядом новый джип своего шефа. Он на два года моложе Паши, а уже директор и встречается с восемнадцатилетней девчонкой модельной внешности. Павлику давно пора преуспеть в жизни, иначе до гробовой доски придется куковать в лузерах. Его не прельщало место директора магазина, или супервайзера. Павел мечтал возглавить крупную компанию вроде Газпрома, отдыхать на самых престижных курортах со спортивными девочками, вроде блогерши Артесклочки, которая в девятнадцать лет привлекла миллионы подписчиков и разбогатела на рекламе. Мартынов со стоном потер виски, подумав о том, что через год ему стукнет тридцать лет. После чего ни одна Артесклочка с гладкой нежной кожей, блестящими волосами и гибким станом в его сторону не посмотрит. Уже сейчас он чувствует себя бесконечно уставшим и пожилым, как та древняя калоша, что сперла картофелину.
Павел поёрзал на сидении, включил музыку и закурил.
– Не дыми, юноша. Я могу раньше времени завянуть от этой гадости, – вдруг раздался звонкий голос с заднего сидения. Павел обернулся с ошарашенным видом, выронив сигарету изо рта. В салоне автомобиля никого не было. На заднем сидении лежала только спортивная сумка. А в ней что-то пошевелилось.
Павел выскочил из машины, словно чертик из табакерки. Его сердце грозило выпрыгнуть из груди, поджилки затряслись от страха.
На морозе он закурил еще раз, оглядываясь по сторонам в поисках помощи.
Клубень выбрался из сумки, помогая себе зелеными почками. Широко распахнув три разноцветных глаза, он послал свою мысль в мозг товароведа. «Не бойся меня, гражданин. Я всего лишь волшебный картофель из Белоруссии. За то, что ты посадишь меня в мае, я готов исполнить три твоих желания. Прости, что не четыре. Один глаз навсегда закрылся, поскольку я исполнил желание того дедушки. Оно простое, цельное и без различных оговорок. А чего хочешь ты, я пока не разобрался».
Павел опрометью бросился