назвать улыбкой. Все сидящие за столом вздрогнули и побледнели. Невозмутимым остался только Малькольм. Ну и Магрит побледнела только самую малость.
– А сейчас я передаю слово Малькольму как распорядителю отбора, он расскажет вам о грядущем испытании, и мы сможем приступить к ужину и приятному общению.
В этот раз улыбка Расмуса была почти милой.
Малькольм поднялся со своего места, где сидел по левую руку от князя, рядом с Магрит.
– Дорогие гостьи, не буду надолго задерживать ваше внимание, понимаю, что вам уже не терпится изведать блюда нашего шеф-повара. Поэтому сразу объявляю. Наш следующий конкурс будет называться «Конкурс талантов». Каждая из вас должна показать, на что способна. Возможно, у вас есть уникальный дар или способность к чему-то. Вот мы и будем ожидать от вас чего-то уникального. На подготовку и выполнение вам дается 2 дня. Через два вы представите на наш суд то, что сумели создать. И те, кто не пройдут этот этап, выбывают.
Я выдохнула. Уж чего-чего, а таланта у меня с избытком. И я уже знала, что буду делать.
Глава 8
А дальше был самый наискучнейший ужин в моей жизни. Сразу после объявления конкурса хотела сбежать к себе в комнату, покопаться в рюкзаке, проверить, что из инструментов у меня есть для задуманного. У меня прямо-таки свербило все внутри и чесались руки скорее приступить к делу. Но все чинно и дружно сидели за столом и вкушали.
Расмус решил взять надо мной опеку и подкладывал все время на тарелку какую-то еду. У меня же был пунктик – я не могла есть, не зная, что это такое. А мне все блюда были неизвестны, поэтому я останавливала Расмуса. В конце концов, когда он понял, что вся еда остается на тарелке, спросил, нахмурившись:
– Агния, в чем дело? Ты почему ничего не ешь?
– Как я могу есть что-то, не зная, что это такое и из чего и кого сделано? – я осторожно понюхало нечто, похожее на мясо. Пахло как будто курятиной.
– Ешь смело. Поверь мне на слово, все вкусно и съедобно, тебе понравится. Было бы иначе, я бы казнил своего шеф-повара, – невозмутимо сказал Расмус, отрезая кусочек от мяса. Отправил его в рот и зажмурился от удовольствия. – Это божественно, правда, оцени. Пока никого не буду казнить.
Я расширенными от ужаса глазами смотрела на него и не могла понять, шутит он или серьезно. Говорил он совершенно серьезно, без тени улыбки. Расмус покосился на меня, кивнул на мою тарелку.
– Ешь.
Я положила кусочек в рот. Черт, это и правда было вкусно. Мягкое и нежное мясо под каким-то там соусом, оно будто таяло во рту.
– Я же говорил, что тебе понравится, – Расмус с улыбкой наблюдал за мной. А потом наклонился к самому моему уху и прошептал:
– Про казнь я пошутил.
Я подавилась очередным куском, закашлялась, схватила бокал с чем-то красным, хлебнула и опять чуть не подавилась. Это был что-то крепкое, явно крепче компота или морса. Расмус услужливо постучал мне по спине.
– Не волнуйся ты так, мы тут не кровожадные, людей не едим, – и он весело подмигнул