книги никому не выдавались – они были, как и весь замок, частной собственностью нынешних владельцев. А сухонькая благообразная старушка с удивительно молодыми глазами скорей работала смотрительницей, а не библиотекарем.
Надо сказать, нужная должность. Если туристы из Колизея камни утаскивают, то что говорить о книжных раритетах?! Засунул за пазуху и был таков.
– Здравствуйте, – я осторожно улыбнулась старушке, опасаясь, что она меня выставит. – Можно я книги посмотрю?
– Смотри, пожалуйста. Ты читать любишь? – в голосе хранительницы послышалась смесь уважения с доброжелательностью.
Я восхищенно кивнула, одарив старушку благодарным взглядом. В моей семье чтение считалось неразумным времяпровождением, отлыниванием от учебы и домашних обязанностей. Особенно исторических романов. Среди одноклассников это занятие тоже не пользовалось уважением. Лидером девчачьей группировки и законодательницей стиля поведения была Лариса, предпочитающая, чтоб ее называли Лора. Махровая троечница, дочка состоятельных родителей. И сфера ее интересов находилась в диаметрально противоположном углу от книг. Мода. Тряпки. Вечеринки. Мальчики. И собственно еще и поэтому я носила «почетное» звание – заучка и получала соответствующие бонусы. Насмешки, унижения и обязанность делать контрольные для «королевы».
Так что мне приходилось зависать с книгами в читальном зале библиотеки, при хорошей погоде на заднем дворе школы, а дома только поздно вечером, когда мама и бабушка засыпали. Из-за этого я часто не высыпалась и походила на сонную муху.
Поэтому библиотека мне была родней родного дома. Сейчас же, окунувшись в атмосферу настоящих раритетов, я чуть не впала в фанатичный экстаз. Хотелось поздороваться с каждой книгой персонально, погладить твердый кожаный переплет, прикоснуться к страницам, хранящим историю. Глаза буквально разбегались от вида корешков с различным тиснением. А от одного названия я едва успела удержать свою поехавшую от изумления крышу. «Заклинания и амулеты».
Я нерешительно посмотрела на хранительницу и, получив одобрительный кивок, потянулась за сокровищем к верхней полке.
Конечно, это всего лишь книга, и никакой магией она не обладает. Но я всю свою сознательную жизнь мечтала заполучить амулет, способный защитить меня от нападок.
Моя трикотажная майка задралась, и я стыдливо ее одернула. Но старушка успела разглядеть мою некрасивую родинку, уродливым бугорком примостившуюся справа под ребрами.
– Достань-ка мне еще соседнюю книгу, – попросила хранительница. – Проверю, не пора ли починить.
Я выполнила просьбу и, передавая «Историю великих целителей» невольно коснулась ее руки.
– Ты замерзла? – удивленно спросила она. – Руки такие холодные…
– Да они у меня почти всегда такие. Температура тела пониженная. Но я себя хорошо чувствую, – поспешила я пояснить свою особенность.
Старушка смотрела на меня во все глаза.
– А ты случайно не родственница Финчеров?
Настала