пункта: в автомате начинает играть нужная музыка или из слота выпадает нужная бутылка.
Поэтому братьям не потребуется подавлять или искажать мысль индивида человеческой расы. Им будет нужно просто поставить правильный игровой автомат. Жизнь делает это с людьми постоянно, не спрашивая никакого разрешения.
Помолчали.
– Окружить планету антиментальным полем? – преположила Маша.
– Уже думали. Окружать надо не планету, а Федерацию, никаких мощностей не хватит. Кроме того, антиментальные поля, взаимоприкасаясь, аннулируются. Братья просто пройдут сквозь наши антиментальные поля в своих собственных.
– А почему начинают с Земли? Это же заштатная планетка?
– Вероятно, потому что тут ты, – только и ответил Марк.
Снова помолчали. Марк всё продолжал тренироваться пить чай так, чтобы его нельзя было отличить от аборигена.
– Марк… Почему экспансия братьев так плоха?
– Она не плоха, – отставив, наконец, кружку, сказал Марк, – Братья и Отец – не плохие по понятиям вашего мира. Они просто живут так, как живут. Я просчитал суть проблемы много раз с различными переменными, и у меня не появилось варианта, который бы выглядел хорошим – опять же, с вашей точки зрения.
Экспансия – это развитие вашей цивилизации путём, который изберёте не вы. Какова бы она ни была, векторы намерений обоих сторон будут противоположны. Вместо улучшения братья получат ухудшение. Они ещё этого не знают, потому что мы никогда не встречали расы, так похожей на самих себя. Братья будут брать контроль в свои руки, а ваша духовная суть будет стремиться этот внешний контроль сбросить, пока кто-то не будет повержен. А повержены будете вы.
Маша, наконец, вспомнила то, что забыла ещё раз.
– Марк, зачем твой Отец украл часть моего разума?
Марк рассказал.
Маша подумала, а потом ещё раз подумала.
– Это логично, – согласилась она, – Но это не вся правда. Есть и другая причина – и ты меня не убедишь в обратном.
– Вот поэтому, – ответил Марк, – найти решение этой ситуации ваша раса должна сама. Я не могу предложить его: я уже пытался. Я скован образом мышления моей расы. Я могу лишь помочь.
– Не влетит тебе за такую помощь от Отца? – поинтересовался Гектор, которого вечно интересовали более бытовые вопросы, чем спасение мира.
– В истории моих братьев не было прецедентов подобного рода. Возможно, Отец запретит мне вход в пространство Родины. Вряд ли он сможет сделать что-то ещё. Мы созданы не для ограничений.
– Твоя Родина в любом случае здесь, так что не потеряешься, – усмехнулся Гектор, – такой смышлёный парень нам понадобится.
– Почему моя Родина здесь? – искренне не понял Марк.
Маша и Гектор переглянулись.
– Ты ведь знаешь, что наша цивилизация – это родина твоего Отца, а мы – его предки?
Марк от неожиданности аж забыл, как надо сидеть, и подлетел вверх.
– Для