обенно на фоне настоящего густого и непроходимого леса, начинающегося чуть ближе к горам, смотрелся истинным островком умиротворения и безжизненного покоя. Однако он же пробуждал в душе ощущение абсолютного одиночества. Наверное, днем, когда светит солнце, жужжат насекомые, щебечут птицы и шелестит ветер, все здесь выглядит иначе, как-то… обыденнее.
Я довольно вздохнула. Странное место выпало мне на этот раз.
Очень редко мое гадание не сбывается, но сегодня, похоже, именно такой случай.
Явившись на давно облюбованное для проведения ритуалов место, внезапно почувствовала: не то! Нестерпимо потянуло идти дальше, да и на пути ни камешка, ни ветки – словно кто ковер из травы расстелил. Как не пойти? Кажется, сама судьба меня направляет, давая понять, что планы нужно менять. И кто я такая, чтобы спорить с ней?
«Даже не нужно расходовать магические силы на освещение», – с такими мыслями я и двинулась дальше.
Это была низина, тихая и спокойная. В наших краях хищников вообще немного (зачем им покидать полный зверья лес?), и встретить кого-то даже летом довольно сложно. Но если мое обычное место для проведения ритуалов, считающееся в округе ведьминым местом, находилось на окраине человеческих территорий, то низина – уже на общих землях.
Мучимая неуверенностью, я все-таки добралась до нового места и сейчас осматривалась на местности. Но не быть ведьме ведьмой, если не последует она знакам судьбы. Посмотрев на небо, решилась: луна все еще не скрылась за облаками, а значит, нужно пользоваться моментом и начинать.
Расставив камни так, чтобы получилась пентаграмма, и разложив нужные ингредиенты, я развязала шнурок на плаще, позволив ему плавно соскользнуть вниз, и осталась обнаженной. К изначальной магии необходимо взывать в первозданном виде.
Разумеется, вокруг никого не было: земли рядом с жилищем ведьмы не самое привлекательное для людей место в плане ночной прогулки. Тем более в полнолуние! А за ничейными землями, куда меня сегодня привела судьба, еще и территория оборотней начинается…
Но если бы кого-то занесло в эту, считающуюся у людей недоброй, ночь на небольшой пятачок в редколесье, сейчас облюбованный ведьмой, они бы узрели дивное виденье! Ерунда все это, что ведьмы немощные старухи с бородавками на носу, и глубоко ошибаются те, кто так считает.
Почему люди так глупы и боязливы и не задумываются, когда являются к нам с мольбами об эликсире вечной жизни и за зельями для сохранения здоровья, что в первую очередь колдовские знания и магию мы используем для бесконечного продления собственной молодости?!
Я как истинная ведьма натура совершенно бесстыдная и свободолюбивая. Мне чужды извечные человеческие страхи и оковы надуманной морали, не признаю я и довлеющей над оборотнями иерархии и повиновения сильнейшему. Воистину, ведьмы – самые свободные представители нашего мира!
Могу позволить себе все, что душе вздумается или захочется живущим во мне силам древней магии. Призвать демона, завести любовника (и нам надо как-то продлевать свой род!), обольстить чужого мужа, сбив праведника с пути, прогуляться обнаженной в лунную ночь, взмыть на метле высоко в небо… Да хоть съесть младенца (и придет же некоторым такая блажь в голову!), чем стращают своих детей завистливые матроны, нервно вздрагивающие всякий раз, как их мужья провожают меня долгими взглядами.
И ведь есть на что посмотреть!
Сейчас в свете луны полная грудь словно устремлялась навстречу серебристому свечению, венчающие ее соски набухли и заострились. Совершенное гибкое тело, подчеркнутое ночными тенями, смотрелось умопомрачительно, завораживая до невозможности оторвать взгляд. Стройные ноги казались необычайно длинными, линии бедер – маняще женственными. Лицо, поднятое к небу, высвеченное лунным сиянием, дышало жизненной силой и страстностью.
С севера подул ветер и, поежившись, я решила начинать. Зазвучали простые слова древнего языка, они падали, вызывая магическую «отдачу», колдовство закружилось вокруг меня, призывая потусторонние силы. Сегодня я взывала к мертвым, просила их прийти и оказать помощь, советом иль делом.
Все шло как надо, я даже увидела девушку – бледную, в легком беленьком платьице. Она, пошатываясь, направлялась ко мне, по ее щекам катились слезы…
Стоп! Мертвые не плачут!
Почувствовав присутствие постороннего существа, да еще в одежде, силы стихийной магии исчезли, колдовство рассеялось – ритуал был сорван. Р-р-р-р! Теперь, чтобы все повторить, придется ждать не меньше трех месяцев!
Кто посмел вмешаться в колдовство ведьмы?!
– Что ты здесь делаешь?! – в гневе я притопнула ногой. – Хоть понимаешь, как ты мне помешала? Не говоря уже о том, что магия могла убить постороннего!
– Мне без разницы, – незнакомка безвольно осела на траву и зарыдала. – Я все равно скоро умру.
– А с виду так и не скажешь, – окинула я ироничным взглядом молодую девушку.
– Меня… отравили, и я теперь не смогу добраться до наших земель. До лорда, до брата…
Позор на мои силы!
Только