он хотел помочь изо всех сил.
Прошло совсем немного времени, пекарь вытер руки, снял фартук, и вместе со спутницей отправился в горы. Гюнтер шёл впереди, он часто отдувался, вздыхал, но упорно шёл вверх по тропинке к хижине своего друга-дровосека. Софи шла за ним и разглядывала растущие вдоль тропинки громадные ели с припорошенными снегом и инеем лапами-ветвями. Она могла бы идти быстрее, но вежливость не давала ей опережать Гюнтера. Солнце уже почти поднялось над макушками елей, когда они достигли небольшой хижины на берегу ручья, это было жилище Вилли. Над коньком дома возвышался вырезанный из целого куска дерева орёл с метровым размахом крыльев.
Дядюшка Гюнтер сильно постучал в дверь, оглянулся к Софи и сказал: «Небось спит без задних ног, старый прохвост. Третьего дня на рынке он закупал двадцать мешков моркови. Я думал кроликов развёл у себя в горах, а он, говорит, оленей будет кормить, но я ему не верю – скорее всего пиво морковное сварит». Из хижины тем временем раздавался богатырский храп.
Пекарь навалился на дверь и путники оказались внутри. В левом углу хижины стояли инструменты: пилы, топоры и колуны разных размеров. На гвоздике над ними висели рулетки большая и маленькая. В правом дальнем углу на самодельной кровати с высокой спинкой спал, широко раскинув руки, как бы пытаясь обнять весь мир, хозяин дома. Пекарь, не долго думая, подошёл к постели друга и потрепал его по плечу.
– Вставай дружище Вилли, пора совершить что-то полезное.
Вилли быстро встряхнул головой, сел на постели и сказал:
– Гюнтер, почему ты в такую рань будишь меня? Сам не спишь, так другим дай выспаться.
– Быстренько вставай и одевайся. Нужна твоя помощь и, думаю, не только твоя.
– Да объясни толком, что случилось-то? Обычно, я приезжаю к тебе с дровами, а тут ты и эта незнакомая мне юная дама явились ни свет, ни заря и что-то хотите от старины Вилли. Ты хоть знаешь, как у меня по утрам болит поясница?
– Видишь ли, Вилли, – начал Гюнтер, – вчера на закате дня эта девочка и её мама выехали из Зальцбурга в Мюнхен. И не успели они насладиться путешествием и ожиданием скорой встречи со своим мужем и отцом, как на их карету напали злые люди, её маму взяли в заложники, а бедный ребёнок чудом смог скрыться и, увидев свет в окнах моей пекарни, обратился ко мне за помощью. Скорее всего, похитители могли скрыться в одной из пещер, что находятся в предгорьях Альп. Ты ведь знаешь все потаённые места здесь. Помоги Софи, а мне надо обязательно спешить обратно, тесто уже перестояло и я переживаю, что хлеб сегодня получится совсем невкусным, а булочки и круассаны не подойдут на расстойке. Короче, я – побежал, её зовут София фон Шнельхофф или просто Софи, её маму похитили с целью выкупа, если что я у себя. Через три часа горожане придут за хлебом, а у меня ещё конь не валялся. Бывай!
С этими словами дядюшка Гюнтер посматривая, на часы поспешил вниз по тропинке от хижины.
– Ох и задали вы мне с этим Гюнтером задачку, – сказал Вилли, потирая лоб и искоса глядя на стоящую