Арина пробовала выяснить, в чём дело, но безрезультатно, и была вынуждена отпустить Антона без объяснений.
Две первые недели прошли для неё в сильных переживаниях. Это был кошмар. Она поняла то, что раньше почти не замечала, что она очень привязалась к Антону. Оказалось, что ей всё в нём нравилось: то, как он выглядит, как говорит, как подшучивает над ней. И даже то, что он часто бывал с ней не очень нежен, что порой осаживал её, “ставил её на место”, вдруг стало проявлением мужественности и желанием оберегать её как женщину. Она попыталась узнать, появилась ли у Антона другая девушка, но, или он умело скрывал новые отношения или оставался один.
С большим трудом Арина свыклась со своим вынужденным одиночеством и стала ждать, пока Антон разберётся в себе. Её немного успокаивало то, что они продолжали общаться и иногда созванивались, но Антон говорил с ней как друг. После таких разговоров она ещё сильнее скучала и обижалась. Иногда это заканчивалось вечерним просмотром их совместных фотографий и вином.
Поскольку Арина была симпатичной девушкой, мужчины всегда оказывали ей знаки внимания, и она, нежданно получив статус свободной девушки, снова стала замечать, что за ней пытаются ухаживать. Раньше она игнорировала других мужчин, ей было неинтересно тратить на них время, видимо, потому что Антон занимал все её мысли. Действительно, им не было скучно вдвоём. У них постоянно были поводы ссориться и мириться. Антон не делал предложение о свадьбе, и девушка старалась быть для него лучшей и единственной, не обращая внимание на других мужчин.
Теперь у неё было время посмотреть на других потенциальных женихов и понять, что, возможно, её планы на совместную жизнь с Антоном были иллюзорны. Ведь многие отношения закончились на стадии, когда кто-то из пары хотел “разобраться в своих чувствах”.
Среди тех, кто пытался понравиться Арине, был её новый сослуживец Павел Воронин. Он был старше её на пять лет, и, несмотря на относительно молодой возраст, уже возглавлял “отдел информационных технологий и программирования” их центра. Павел был талантливым программистом, но в то же время не таким “ботаником”, какими их обычно себе представляешь. Он, видимо, хотел реализовать себя не только во всемирной сети, но и в семье, и, поэтому выглядел и вёл себя вполне прилично, пока не начинал говорить о компьютерах и о софте. Но, зная за собой этот изъян, он старался не разговаривать с девушками на эти темы.
На день рождение Павел подарил Арине большой букет цветов. После этого всем в их рабочем окружении стало понятно, что парень увлёкся Ариной. Ещё он подарил ей заказной авторский торт, и когда обе руки у девушки были заняты Павел неожиданно поцеловал её в щёку. Девушка зарделась от смущения, присутствующие захлопали, а некоторые сослуживцы стали подшучивать. Учитывая, что до этого Павел и Арина несколько раз обедали на перерывах в кафе, такая смелость могла означать зарождение какого-то взаимного чувства. Однако Павел пока нравился Арине только как друг.
Павел узнал от Арины, что она отмечает