встречала в кругу семьи, так как у Андрея было ночное дежурство.
– Что же ты своего молодого человека не пригласила? – спросил за праздничным столом отец.
– У него работа, – ответила дочка, печально пялясь в телевизор, по которому шел бессмертный «Голубой огонек».
– Что же это за работа такая? – пробурчал отец.
– У тебя же опера тоже дежурят?
– У меня? Конечно, дежурят.
– И кому же сегодня так повезло? – словно невзначай поинтересовалась она.
– Жданову повезло. Он парень холостой, а женатики по домам сидят. Или не по домам, это уже не мое дело.
– Вот как, – стараясь сохранить самообладание, равнодушно откликнулась дочка. – И пусть дежурит, если не женат.
А у самой сердце сжалось от такого известия.
Андрей позвонил в час ночи, но отклонив вызов, Вика отключила мобильный. Кое-как досидев до трех часов, она ушла спать, отметив про себя, что худшего нового года в ее жизни еще не было. Привкус обмана чувствовался во всем. Было стыдно, обидно, непонятно и неприятно.
«В любой непонятной ситуации ложись спать», – с улыбкой вспомнила она шутку Олега.
– Вот видишь, Олежка, следую твоим рекомендациям, – прошептала Виктория и, накрывшись одеялом с головой, уснула.
Ласковые прикосновения ночного гостя разбудили ее.
– Пришел? – сонно пробормотала она.
– Сама меня позвала, – прошептал тот.
– Я не звала.
– Звала. Тебе плохо и одиноко сегодня и ты меня позвала.
– Понятно, – вздохнула Виктория. – Являешься, когда мне плохо?
– Да…
– Кто ты такой?
– Всему свое время, а сейчас я должен помочь тебе.
– Давай же не тяни. Если честно, то соскучилась по тебе, – потянувшись в сладкой истоме, неожиданно призналась она.
Андрей названивал всю рождественскую неделю, и Виктория с необъяснимым чувством наслаждения игнорировала его звонки. Все праздники она не выходила из дома, смотрела телевизор, спала, мечтала и выгуливала душу. Это было так необычно ходить зимой по снегу и не мерзнуть. Бабуля, взяв младшую внучку, рванула в деревню в гости к родной сестре. Папа пропадал на работе. Виктория отдыхала от всех и вся.
В первый рабочий день после рождественских каникул Андрей с самого утра подкараулил Викторию у школы. Заметив его, Вика попыталась проскочить мимо, но настырный опер загородил дорогу.
– Почему трубки не берешь? – не поздоровавшись, спросил он.
– Отвали от меня, – Виктория, когда хотела, могла быть очень резка.
– Не понял, ты чего? – схватил ее за плечи Андрей.
– Я непонятно выразилась? – повысила она голос.
Прохожие стали обращать на них внимание.
– Давай сядем в машину и поговорим, – попросил Чурзин. – Что мы на виду у всех?
Сев в машину некоторое время молчали. Отодвинувшись ка можно дальше, Виктория демонстративно смотрела в окно.
–