гибискусы?
– Прекрасные цветы, мне они нравятся.
– Прекрати. Порой ты ведёшь себя, совсем как он.
– Не смей сравнивать нас. – Тихо промолвил Михаэль, но от этого голоса глаза Габриэля распахнулись шире. – Я никогда не предам Отца.
– Ты уже делаешь это. Именно поэтому ты здесь.
В молчании прошли несколько минут. Из приоткрытого окна доносились звуки проезжавших мимо машин и чьи-то голоса, иногда переходящие в смех. Михаэль вдруг поймал себя на мысли, что завидует простой жизни этих смертных, не знающих ни о них, ни о Древе, от которого зависит жизнь всего рода людского.
– Оно перестало приносить плоды… – прошептал Габриэль, вперив взгляд в свои руки, лежащие на коленях. – Ты знаешь, что это значит.
Ответа не последовало, и тогда ангел резко поднялся на ноги. Звук отодвигаемого кресла заставил Михаэля поморщиться и снова начать массировать переносицу.
– Это её наказание! Не тебе судить, насколько оно справедливо.
– Ты прав, – тихо промолвил Михаэль, будто обращаясь сам к себе. – Не мне.
– У тебя осталось три месяца на то, чтобы вернуть её. Только тогда ты сможешь возвратиться домой.
– Домой…
– Я скучаю по тебе, старший брат. Пожалуйста… не бросай нас.
Михаэль не ответил, а когда решился-таки перевести взгляд на Габриэля, того уже не было в кабинете.
***
«Сад Евы»
Как ей пришло в голову выбрать именно такое название? Возможно ли, что древняя память даёт о себе знать? И каково это, вспомнить прошлую жизнь?
Михаэль глядел на стеклянную дверь небольшого цветочного магазина, на обратной стороне которой висела табличка «закрыто». По ту сторону, в темноте помещения угадывались очертания множества растений, разных форм и размеров. В углах, словно гигантские стражи, стояли самые крупные из них. Их широкие листья накрывали собой изящные вытянутые вазоны с декоративными розами и георгинами. Она всегда любила цветы. И Эдем был первым садом, где она вырастила прекраснейшие растения, распускавшиеся от одного лишь прикосновения руки.
И которые были вырваны с корнями после её изгнания.
Михаэль помотал головой, прогоняя воспоминание. Он не имеет права судить. Как и не имел права идти против воли Отца тридцать лет назад. Если бы не его милосердие, ослушавшемуся приказа сыну тоже была бы уготована участь предателя.
«Порой ты ведёшь себя совсем как он»
Нет. Этому не бывать. Он никогда не пойдет по стопам высокомерного и гордого старшего брата. Он больше не ослушается того, кто создал его. Он больше не будет…
«Поступать по-своему?»
Насмешливый голос Самаэля прозвучал так близко, что Михаэль вздрогнул и резко обернулся. Что это было? Очередная попытка сбить с правильного пути? Любимое развлечение правителя Ада, разумеется. Как смеет он играть с ним так же, как с людьми?!
Они не похожи и никогда таковыми не будут. На то, чтобы доказать это, у Михаэля осталось