предвкушающий вздох зрителей, как громом с небес раздалось:
– Стойте, немедленно стойте!
Глава 4
– Стойте. Немедленно остановитесь! – эхом прокатился сочный мужской бас.
Я обернулся, чтобы посмотреть, кто решил вмешаться в организованную королём дуэль, вернее мордобитие, как Тания, оказавшаяся недалеко от меня, радостно воскликнула:
– Дедушка!
Тем временем крепкий седовласый мужчина, показавшись в распахнутых дверях зала, твёрдым шагом направился к нам. Был он не один. Вслед за ним потянулась целая вереница людей, которую принцесса тут же не менее радостно стала перечислять:
– Бабушка, тётя Герда, дядя Валдир, дядя Тристан, тётя Размира, тётя Сирена, Харддир, Мараз, Грефа, Кормик, Латуна!
– О, нет! – простонала Селестина, а её венценосный брат поднял взгляд к потолку.
– Отец, – произнёс он сдержанно, скрывая недовольство, когда почти такой же высокий, но куда шире в талии, мужчина остановился напротив него.
– Здравствуй, сын, – пробасил тот.
– Папа, – также лаконично поприветствовала его моя невеста.
– Доченька, – внезапно распахнул нежданный гость объятья.
– Папа! – Селестина возмущённо вскрикнула, но тот уже обхватил её толстыми ручищами и с умилением произнёс:
– А я ведь уже не надеялся. Думал, не дождусь, когда моя дочурка остепенится, выйдет замуж, нарожает внучков. Думал, так и помрёт на флоте этом. И тут случайно узнаю, что у тебя свадьба! А меня не пригласили, – пожурил он задушено пискнувшую графиню-адмирала.
– Вот поэтому и не пригласили, – пробурчала она, выкручиваясь из объятий, – потому что ты всё превращаешь в какой-то балаган. Ещё и родню всю сюда притащил.
– Ну как же, это же родня, её уважить надо. Такое событие.
“А тесть ничего так, – понял я, наблюдая за развернувшимся действом, – попроще будет, чем сынок. Поадекватней. Не такой надменный и дочь явно любит”.
– Отец, – вновь произнёс король, едва сдерживаясь, чтобы не рявкнуть в голос, – хватит! Ты просишь отменить поединок?
– Я? – неподдельно удивился тот.
Немного сместившись назад, я приблизился к принцессе и шёпотом уточнил:
– Тания, а как звать дедушку?
– Деда Сидорн.
– Ага, спасибо.
– Ты с порога кричал “стойте”! – с шумом выпустил из лёгких воздух, закипая, король.
– А, это, – Сидорн махнул рукой, – боялся, что опоздаем, и вы уже начнёте. Нет, конечно, поединок за руку моей дочери обязан состояться. Такой брильянт нельзя отдавать без драки. По уму, турнир бы устроить, но раз других претендентов нет, обойдёмся двумя. Но эта схватка должна быть легендарной!
Последнюю фразу он прокричал, воздев кулак вверх, и народ вокруг немедленно поддержал его одобрительным гулом.
А затем Сидорн подошёл к нам с ярлом, обнял по очереди и пробасил:
– Сынки, покажите всё, на что вы способны. Отмудохайте друг друга, измочальте в кровь, рубитесь кость в кость, разнесите тут