стоило мне выбраться наружу, как один из рыцарей приподнял забрало и удивлённо произнёс женским голосом:
– Ректор?!
– Айна! – узнал я горскую подругу Бари, – вот ты где.
– Мы все здесь, – прогудел другой рыцарь, и я узнал Брорна.
Тут забрала стали поднимать остальные, и я увидел мою группу студентов-паладинов почти в полном составе.
– Вот какую вы практику у Селестины проходите, – я невольно заулыбался, разглядывая юношей и девушек, – ну как командор Ордена, строга?
– Но справедлива, – раздался голос самой моей невесты, и я, обернувшись, кивнул, приветствуя её.
– Графиня, отправился к вам сразу, как получил письмо.
Горцы расступились, пропуская хозяйку замка, и я вновь полюбовался на одетую в адмиральский мундир женщину. Власть чувствовалась во взгляде и жестах, а физическая сила и сноровка опытного воина проявлялись в каждом движении поджарого мускулистого тела. Не перекачанное, но доведённое до максимальных кондиций. Я немедленно вспомнил, как на её обнажённом теле, словно выточенном скульптором из мрамора, блестели капельки пота, а мышцы играли под тонкой кожей без капли жира.
– Я ожидала тебя немного позже, – заметила Селестина, подходя ближе.
Я похлопал ладонью по крыше “Быстролёта”:
– Этот аппарат неплохо сэкономил мне время.
– И тебе не понадобились даже ворота.
Тут я почувствовал толику недовольства в голосе женщин и привёл железный аргумент:
– Так спешил к тебе.
По краям двора уже начали скапливаться любопытствующие из числа замковой челяди, и, с лёгким неудовольствием пройдясь по ним взглядом, графиня-адмирал официальным тоном предложила:
– Барон, пойдёмте ко мне, а то ваше появление привлекло слишком много внимания.
Оставив паладинов караулить аппарат, мы прошли в донжон, квадратный, приземистый, из грубого камня, внутри, однако, оказавшийся с гладкими, словно шлифованными, стенами и большим количеством магических светильников. Имелись и ковры с гобеленами в немалом количестве и картины в рамах, изображавшие чаще всего сюжеты с охоты или воинских походов.
По идее, где-то должны были висеть и портреты, но таких я не заметил, хотя в нескольких местах, где картина прямо просилась на стену, было пусто. Возможно, когда-то сняли, а взамен ничего не повесили.
– Уютно тут у тебя, – заметил я, пока мы поднимались по широким пролётам на третий этаж.
– Всё тоже наследство графа Вейст, – пожала плечами Селестина, – я ничего не меняла.
– Стратегическая заготовка железной древесины тоже была под графом? – предположил я, вспомнив расположение замка.
– Ну, а ты как думаешь? – фыркнула графиня-адмирал, – корона стала слишком зависеть от этого ублюдка. Но теперь всё это исключительно королевское.
Нас нагнал один из замковых слуг, и Селестина быстро отдала пару распоряжений