воплощение силы. Силы, которая способна отправить исчадие Серости обратно.
– Вот как…
– На самом деле, я всю свою жизнь чувствовал себя слабым. В тот день это стало очевидно, как никогда. От правды было не убежать. Я не мог помочь ни себе, ни близкому человеку. Просто плаксивый кусок мяса…
– Ты не слишком ли строг к себе?..
– Строг. Но как иначе? Всё же лежит на поверхности. Подлинную силу я увидел в инквизиторе. И потянулся к ней. Возжелал возобладать ей. Чтобы стать в точности таким же. Вырасти над собой. Чтобы кошмар, через который прошёл я, происходил реже с людьми. Знал бы я, как много среди них гнили…
– Кажется, тобою движет запоздалая месть, – пыхтя, заметила сержант. Она запихивала понравившиеся свитки в сумку.
– Ошибаешься. Убийце воздали по заслугам. Прямо на месте преступления. До того я вообще не задумывался о демонах, как и все остальные миряне. И даже представить не мог себе, что существует настолько ужасающая угроза. Что она – совсем близко к нам.
Флэй выдохнул. Собирался с мыслями.
– Должно быть, гибель подруги повлияла на моё решение. Не без этого, не отрицаю. Только по большому счету мне и пойти-то было некуда. Это был единственный исход лично для меня. К счастью, ради эксперимента меня решили принять в Инквизицию. Обычно ведь люди, когда сталкиваются с потусторонним, потом не могут всю жизнь оправиться. А я? Что я? Полез в самое пекло, как умалишенный.
– И ты не жалеешь? – спросила Джада, поднимаясь в полный рост. Она подошла к нему и поглядела испытующе в глаза. – Такая жизнь ведь – не малина. Особенно сейчас…
– Если о чём и жалею, то не об этом. Ни разу. А вот от том, что появился на свет, иной раз – да, – честно ответил Альдред.
Он сказал это, не думая о том, покажется слабым или нет. Ему вообще было всё равно, кем его сочтёт гончая.
Изумрудные глаза Джады потемнели на миг в знак протеста.
– Зачем ты такое говоришь? – возмутилась брюнетка.
«Действительно, зачем?»
Флэй вымученно улыбнулся, скрывая боль, и выразился откровенно:
– Я получаю от жизни больше проблем, чем удовольствия.
Он рассмеялся нервно. Слишком часто в последнее время он рисковал завтрашним днём. И только для того, чтобы пройти очередной круг насилия с ещё большим размахом.
Верде вздохнула и покачала головой.
– Жизнь – ценнейший дар, который можно получить. Этот спектакль надо просмотреть до самого конца. Будет глупо, если решишь уйти во время антракта. Смерть сама придёт. Её торопить нет смысла. Рано или поздно ты сам придёшь к этому выводу.
Губы Альдреда скривились в усмешке.
– Честно, из твоих уст эти слова звучат особенно обезоруживающе…
Сержант пожала плечами.
– Я просто говорю, как есть.
– Поживём-увидим! – дерзко, с иронией бросил ей блудный сын. – Кто тут прав, а кто заблуждается. Жизнь рассудит.
Она осклабилась, уводя уставшие от полумрака глаза.
– Лучше