сожми и скажи «потения», – наставляет она меня. – Подожди, когда появится сила, потом раздави фигурку.
– Спасибо, – шепчу я ей, сжимая крохотного быка в ладони.
Как бы я хотела её обнять, но не могу. Вот напитаюсь энергией, как цветок под солнцем, и от души расцелую подругу. Чтобы я делала без Ванессы? Пропала бы совсем!
– Потения, – активирую я артефакт.
От фигурки через мою руку потекли тоненькие серебристо-сиреневые струи. Я сначала чувствую их, а потом начинаю видеть, как они заполняют моё тело. Это означает только одно – магическое истощение проходит, силы возвращаются ко мне.
Я прислушиваюсь, как наполняется моё тело. Каждая клеточка сияет серебристо-сиреневым цветом. Я сама свечусь лечебным светом. Это удовольствие сравнимо только с поцелуями Дэрека.
– А вот мне очень приятно познакомиться с вами, Ванесса Локвуд, – медовым голосом обволакивает её герцог Аразолла. – Надеюсь увидеть вас завтра.
– Это приглашение на допрос? – дерзко вздёргивая носик говорит подруга.
Лоро-дознаватель улыбается очаровательнейшей улыбкой.
– Ну, что вы, Ванесса, – растекается любезностями герцог, – я же не пригласил вас к себе в кабинет. Всего лишь выразил надежду увидеть вас вновь.
Ванесса сбита с толку. Она не ожидала, что её будут очаровывать. Подруга была настроена на словесные баталии, а тут такой неожиданный поворот.
– Я не понимаю вас, герцог, – говорит Ванесса.
– Для вас просто Николас, – лорд-дознаватель берёт руку Ванессы и подносит к губам.
Подруга выглядит обескураженной. И кажется, она забыла о предстоящей помолвке. Только бы герцог не разбил ей сердце. Это она только кажется такой боевой. На самом деле Ванесса очень ранима.
– Простите, герцог, – высвобождает она руку из его железных тисков, – но мы с вами ещё недостаточно знакомы для обращения только по имени.
– Так давайте познакомимся поближе, – лорд-дознаватель сокращает между ними дистанцию и становится до неприличия близко к Ванессе. – Доставьте мне это удовольствие.
– Я просватана, герцог, – словно за соломинку хватается Ванесса за этот факт своей биографии. – Вы должны были слышать.
– Да, я припоминаю что-то, – отмахивается от этой новости, словно от надоедливой мухи герцог. – В конце концов, официальной помолвки ещё не было. У меня есть шанс. Не правда ли?
– Да, но… – растерянно произносит Ванесса.
– Без «но», очаровательная Ванесса, – сыплет комплиментами герцог. – Я не намерен сдаваться.
И Ванесса впервые на моей памяти не находится с ответом.
Огорошив нас таким смелым заявлением, лорд-дознаватель удаляется, напомнив, что он ждёт мою подругу.
У него странное обращение, словно он флиртует с тобой, заинтересовался не просто, как свидетелем, а как девушкой. А потом приглашение…на допрос.
– Ванесса, я жду вас в кабинете ректора завтра, – смотрит на часы, – прошу прощения, уже сегодня, в десять