повернулись лицом к нефелиму. Тот резко вскинул руки в жесте “сдаюсь” и рассмеялся.
– Что вы, праи, я не самоубивец, один против всех идти! Как говорится, я умываю руки. Чем смогу – помогу, а остальное всё – ваши проблемы.
– А алы… что они скажут на подобное миролюбие? – прай Вернарртрд зрил в корень, и пристально всматривался в Аркада. – Как вы выходите с ними на связь? Как они узнают, что вы встретили двуисточниковых детей? Что они сделают с вами – или же с нами – в случае своеволия?
– Я не отчитываюсь о своём Долге, – признался Аркад, усмехнувшись. – Однако в начале своей службы Делу, когда я впервые столкнулся с мальчиком, подобным Светлане, я попытался его обучать. Тогда в его доме я и встретил впервые пришедшего следом за мной чистокровного ала, ёкая29.
Нефелим вздрогнул, вспомнив о той истории, и опрокинул в себя рывком спешно налитого в ковкал вина. Он вздохнул, собираясь с силами, наполнил ковкал ещё раз, и продолжал.
– Когда ёкай приближается, вы начинаете ощущать опасность, переходящую в парализующий страх. Вы его ещё не увидите, но он уже видит всё ваше нутро: ваши кошмары, мечты, разум, душу и сердце. Единственная защита от этого: самонадзор и вера. Вера, что совесть твоя чиста, помыслы бескорыстны, а сердце свободно от боли. Мне повезло.
Он стремительно, шумно выдохнул и опрокинул в себя ещё один полный ковкал.
– А вот мальчик, не осознавший ещё себя даже видумом, ко встречи с подобным не был готов. Едва он почувствовал приближение ала, он начал рвать всё вокруг: сначала игрушки, затем мебель в прямом смысле слова развоплощались в изначальные искры со стремительной скоростью, выбрасывая повсюду скопища разнородного излучения. Мать кинулась к люльке, превозмогая свой страх, в попытке успокоить младенца – и это её спасло. А вот отец, к сожалению, канул в небытие.
Аркад перевёл дыхание, затем, пристально посмотрев на свой ковкал, медленно развоплотил его вместе с вином.
– От дома ничего не осталось, только мать и дитя. И я, в ужасе наблюдавший как отсутствие самонадзора способно разрушить мир.
Он снова на миг умолк, а затем, словно вернувшись из того времени, встрепенувшись, продолжил уже более деловито.
– С появлением в поле зрения ала наваждение страха пропало, но вернуть уже ничего было нельзя. Он переговорил о чём-то с матерью, затем молча кивнул мне, чтобы я следовал с ними. А когда мы удалились на достаточно большое расстояние, заставил меня смотреть через пространство и время, что бы стало с этим ребёнком лет через двадцать, во всех разветвлениях. Ни одна нить бытия не обошлась без крови и разрушений. Так он заставил меня поверить в благостность наших намерений.
– И что стало с младенцем? – шёпотом спросила Алькаввия, предугадывая ответ.
– Я проник в его сознание и трансформировал его тело с его согласия в росток чёрного дуба, – также тихо ответил Аркад. – Впоследствии это дерево породило множество прочих, да и само оно ещё живо, как и его потомки, на охраняемой,