прикрыв за собой двери.
– Госпожа, – виновато вымолвила Нинэль и поклонилась. – Первая принцесса в ярости. Рвёт и мечет, крушит мебель, проклиная ваше имя. Она собралась к вам, но я успела опередить её, чтобы предупредить ваше высочество.
– Вовремя, – отозвалась я, задумчиво покусывая губу. – Спасибо за работу. Ступай, – отпустила фрейлину и вернулась к арканцу.
– В окно или в шкаф? – предложила без намёка на иронию. – Есть ещё место под кроватью, – сообщила доверительно.
Его лицо обескураженно вытянулось. Прямо услада для глаз, но сейчас не до любования.
– Не совсем понимаю вас, принцесса, – нахмурился он.
– Энн! – выкрикнула, не оборачиваясь, глядя в пристальные будто звериные глаза. – Всеми силами задержи её высочество Анэт, пока милорд определится, что из вариантов ему нравится больше. Прятаться в шкафу или быть застигнутым со мной наедине в двусмысленной ситуации.
Арканец раздраженно поморщился, потирая переносицу.
– Я могу просто выйти и всё объяснить. Меня не станут обвинять.
– Что ж, удачи, – не стала настаивать и посторонилась. – Даже любопытно на это посмотреть. Ничего, что я в одном халате? – спросила, приподняв бровь.
– Я в шкаф, – деревянным голосом вымолвил арканец и направился в спальню.
– Мудрое решение, – кивнула и пошла встречать дорогую истеричку. Сестричку. Конечно же сестричку…
Глава 3
***
К счастью, шкаф оказался просторным. Шейнар сел, прислонившись спиной к боковой стенке, и вытянул одну ногу.
… среди атласных юбок, в окружении лавандового аромата, было время подумать.
Шесть выбранных невест имели безукоризненную репутацию и соответствовали всем требованиям, имели качества, которыми должна обладать будущая императрица Великой Империи.
Раз уж всё равно придётся жениться, Шейнар лично решил озаботиться выбором невест, ведь ему потом с одной из них жить. В таком случае все должно быть достойны, чтобы кого не избрал народ, не было сожалений.
В таком деле нет места чувствам. Голова должна оставаться холодной, а ум ясным.
И всё же Шейнар отбирал только тех претенденток, с которыми ему было комфортно в общении, с кем бы он достиг уважения и взаимопонимания в будущем, после церемонии обручения.
Анэт Эдиан Сторн по собранной информации обладала всеми необходимыми качествами идеальной претендентки. Исключительная необычная красота, безупречные манеры, владение несколькими языками, широкие познания в области политики, географии и математики. Пишет маслом, вышивает гладью, играет на трёх музыкальных инструментах. На деле же… на деле Шейнар даже не приступил к проверке её способностей. Всем вниманием завладела одна златовласая бестия…
Совершенно бесстыдная, возмутительно дерзкая интриганка.
Она никак не могла подойти под описание «идеальной невесты повелителя». В ней много качеств, которые так внезапно взбудоражили Шейнара, но