сделаю все, что ты просишь, – наконец, произнес он. – Но как я пойму, что пришло время?
Улыбнувшись, женщина приложила прохладную ладонь к его лбу. В голове раздался шум, как будто вокруг него вдруг зашипели тысячи змей. А потом перед закрытыми глазами появилось четкое изображение большого сапфира на тонкой серебряной цепочке.
– Теперь ты поймешь, – сказала Любомира, снова устремив отрешенный взгляд на улицу. – Спасибо, что согласился помочь, я этого никогда не забуду. Но мы больше не должны общаться. Никто не должен заподозрить тебя в какой-либо связи со мной.
С тех пор Леонид не видел Любомиру, и лишь от общих знакомых узнал о смерти любимой. Спустя неделю после похорон, обуреваемый воспоминаниями, мужчина заглянул в ее магазинчик, и с удивлением обнаружил за прилавком вместо Елены незнакомую молодую колдунью. Только по большим миндалевидным глазам он понял, что это Лада, – такие глаза забыть невозможно. Он решил хотя бы иногда заходить к девушке, чтобы приглядывать за ней. А на прошлой неделе вдруг увидел во сне тот самый сапфир и понял, что время пришло.
Лада взяла в руки плотный конверт. Подумав, вскрыла, в очередной раз почувствовав, как сильно ей не хватает бабушки. Наконец, она развернула письмо и вдохнула до боли знакомый аромат ее духов. На глаза тут же набежали слезы. Смахнув их, Лада начала читать.
«Моя дорогая девочка!
Ты стала совсем взрослой. Если ты читаешь это письмо, значит, меня нет рядом. Но не время грустить, ведь для тебя начинается сложная и интересная пора. К этому времени ты уже должна узнать от матери о нашей семейной реликвии, обладающей невероятной магической мощью. Прости, что сама не рассказала тебе о ней, вокруг нас всегда было слишком много лишних ушей, и я не хотела раньше времени подвергать тебя опасности.
Человек, который передал тебе это письмо, – мой хороший друг, один из немногих людей, которым я могла доверять. И ты можешь доверять ему смело. Хотя нет, конечно, сначала проверь его, прислушайся к своей интуиции, и лишь тогда доверяй…»
Лада усмехнулась. Ох, бабушка, в этом она вся. Игнату она бы понравилась.
«… Если тебе отдали это письмо, значит, время пришло, и тебе необходимо найти этот талисман. Я спрятала его много лет назад в месте, о котором знали только мы с тобой, и оставила несколько подсказок, которые помогут в его поисках. Так что придется включить весь свой ум, пробудить все силы и сделать все, чтобы найти талисман. Не забывай про камни – они твои главные помощники и защитники, всегда бери с собой не меньше трех талисманов.
Я так много хотела бы еще тебе сказать, но, боюсь, растрогаюсь и испорчу письмо ненужными слезами. Так странно, я пишу письмо взрослой Ладе, а рядом со мной играет еще такая маленькая Ладочка…
Прощай, мой дружок. Я постаралась научить тебя всему, что знала сама. Надеюсь, что смогла хорошо подготовить тебя к взрослой жизни. Я люблю тебя, всегда помни об этом. И если хочешь найти подсказки, внимательнее смотри вокруг себя».
Лада