отец получил «хрущевку» – квартиру со всеми удобствами, которая значительно облегчила нашу жизнь: водопровод, центральное отопление и теплый туалет. Но она была такая маленькая, что на кроватях спали по двое. В это же время отец перевез к нам жить свою мать – нашу бабушку, так как она стала вдовой, и ей трудно было жить одной. Бабушке было 53 года, но она мне казалась такой старой: заплетала волосы в тоненькую косичку, заворачивала ее в «гульку», закрепляла на макушке и покрывала голову платком, носила плюшевый черный жакет и кирзовые сапоги. Так одевались деревенские женщины того времени. Обладая строптивым и властным характером, начала устанавливать свои порядки и ссориться со всеми. В этой новой квартире было так тесно для семи человек, что в семье начался хаос и ежевечерние разборки с бабушкой.
Мама нашла способ изменить ситуацию: старшего 15-летнего брата отправили учиться в суворовское училище, а сестра после окончания школы поехала учиться в Москву, где она поступила в химико-технологический институт. А бабушку папа перевез обратно в Курск, к его братьям. Мы остались вчетвером. После пережитых баталий с бабушкой наступило затишье.
Я очень скучала по сестре, так как любила ее больше всех на свете. Маме некогда было нас обнимать и целовать, она нас приучала к порядку, воспитывала, и как могла преодолевала бытовые и финансовые трудности жены военного. Мои счастливые детские воспоминания связаны не с ней, а с сестрой. Когда на местном телевидении объявили конкурс рисунка, посвященного Дню космонавтики, участвовали все четверо детей – и старшие, и младшие. Победили мы с братом-близнецом, нам было по четыре года. Приз – двух плюшевых зайцев, белого и коричневого – прислали по почте. Сестра дала им прозвища: белому Крын—Крын, а коричневому Шин—Шин. И мое детство часто вспоминается вместе с нашими плюшевыми друзьями.
Познавая мир, мы часто проводили эксперименты и наносили вред. Однажды насыпали уголь в аквариум, и рыбки сдохли. Вытерли чернила капроновыми чулками сестры, которые были страшным дефицитом. В общем, шкодили, но нас отец никогда не наказывал, а сестру – да. Я видела сама, как она уже в выпускном классе «получила ремня», вернувшись домой позже, чем ей разрешили. Так с отцом поступали его родители, и он не знал другого способа воспитания. Сестра сбежала учиться в Москву, подальше от семейных конфликтов и насилия.
Когда мы поехали с мамой первый раз в Москву, мне уже исполнилось шесть лет. Сестра жила в студенческом общежитии. Я очень хотела остаться с ней и даже согласилась, что на время учебы она меня будет сдавать в гардероб вместе с пальто. Моя любовь была безусловной и совершенно бескорыстной. Самые счастливые воспоминания – это ее письма, посылки и приезд на каникулы.
К каждому Новому году она присылала целый мешок с московскими шоколадными конфетами. В день мне и брату разрешалось выбирать по одной конфете. Я помню этот