сверху коробку, подошла к нам и коротко, по-простецки, представилась:
– Наташа.
Я освободил новобранку от коробки, улыбнулся и сказал вполголоса:
– Поздравляю, Шур. У начальства нынче хорошее настроение.
– Ты не забудь, куда собирался, – так же вполголоса ответил Шурик, и, не теряя ни секунды, двинул за Наташей разгружать ящики.
Через двадцать минут, полюбовавшись в окошко на две уменьшающиеся фигурки на поляне, я наклонился к Сереге и, перекрывая стрекозлиный визг, спросил:
– Студентки на станции есть еще?
– Есть, – кивнул он, помолчал и съехидничал:
– Только самая красивая Шурке досталась.
– Некрасивых женщин не бывает.
– А Нина Александровна тебя устроит? – усмехнулся парень.
То есть, кадровичка Нина Александровна. Колоритнейшая дама: с меня ростом и с голосом, по тембру напоминающим иерихонскую трубу. Находка для любителей экстремального интима.
– Тоже хочу в отпуск, – сообщил пилот. – Но у меня нескоро. Планы есть?
– Есть.
– На море? В столицу? В Европу?
– В третью столицу.
– Неинтересно.
– Посмотрим.
…Зеленое море шевелилось внизу. Зеленое море казалось пойманным в силок. Казалось: хочется ему вытянуться в реку и течь вверх. Куда-то к нам, потом выше… Я потрогал в кармане шуршащий пакет с дурью. Зря взял. Но уже взял, чего теперь.
Когда ж я выбирался отсюда? Дальше станции уж лет семь не вылезал, и на станцию последний раз три года назад. Тогда не до травы было, и не до девчонок…
«… – Ты не виноват.
– Знаю».
Но я еще одно знаю: хоть застрелись – не убедишь себя в том, что ты не господь-бог. И не провидец.
Молния попала в сарай. А в сарае возился Илюшка – сезонник, студент. Антенну какую-то навороченную собирал, Кулибин доморощенный…
В тот день было как вчера: я промок в лесу, развел костер. В пылающей реке барахталась птица с человеческими глазами. А когда вернулся – на поляне орущий стрекозел, носилки и Шурик зеленее травы.
Потом – станционная клиника и идиотская двухчасовая надежда на чудо.
«… – Миша, завтра родители парня приедут. Но тебе необязательно…
– Обязательно».
Три года мы с Шуркой не заводили речь про сезонных рабочих. И вот вчера опять гроза, птица в огненной реке, а сегодня студентка эта… к черту. Я улетаю и беду с собой уношу…
– Шур, как слышно?
– Плохо. Чего тебе?
– Пригляди там за барышней.
– Что?
– Повнимательней с новой сотрудницей.
– Шеф, кого ты лечишь?
– До связи.
– Отдыхай спокойно. Все будет в порядке.
Отбой.
Внизу показались игрушечные постройки станции.
«Город циклопов»
Что думает второй пилот Серега – его личное дело, а я люблю Среднеросск. Всегда любил.
В самый