Идём в рубку.
Охотник вёл его вперёд, к двум длинным четырёхэтажкам. На площадке между ними болтали и тренировались наёмники, кто без оружия, а кто и с любимой пушкой – явно с полигона. Шедшие рядом наёмники здоровались, махали, один вдруг встал столбом и ударил рукой по виску – явно новичок с армии. И у всех потом в глазах появлялась оторопь, и все ошалело смотрели то на пленника, то на пленителя. Кто-то задавал вопросы, но Охотник не останавливался и шёл дальше.
Его пробирал мандраж. Хорошо, что Влада это не смущало. Каждый следующий шаг – это хорошо. Совсем чуть-чуть осталось. И тогда всё. Охотник обернулся. Со стороны КПП за ним уже шла группка наёмников. Понял всё, Цербер. Молодец. Спасибо тебе. От меня и от ребят.
Охотник с Владом почти подошли к площадке. Кое-кто там начал замечать их. Сердце готово было выпрыгнуть. Не сбавляя шага, Охотник нагнулся и проговорил Владу:
– Ублюдок ты, Влад. Каким был, таким и остался. Животное… Нет, ещё хуже. У животного хотя бы есть сердце.
Он набрал в грудь побольше воздуха и закричал:
– СТРЕЛЯЙТЕ В НЕ…
Его крик переломился с оглушительным хрустом. Так вот как ломается хребет, подумал Охотник. Его подняло в воздух и притянуло. Влад выпрямился, развернулся и посмотрел в глаза Кириллу. В его промокших от детских обид и детских мыслей глазах читались грусть и сожаление. Узоры крови на щеках свернулись в витки.
– Ну почему, Кирилл? Я не хотел тебя убивать.
– Я… уже… умер… ещё с парнями… – слова с трудом, с хрипом выплёвывались из лёгких вместе с кровью. – Плевал я… на тебя…
Грусть в глазах Влада стала только сильнее. И противнее.
A
– Киря, Киря! Вон кошка!
Лёха возбуждённо заёрзал, и Кирилл шикнул на него. Куст, в котором пацаны решили выжидать добычу, едва скрывал их четвёрку. Жека и Серый понимали это и вели себя очень тихо.
– В голову целься, – прошептал Серый.
Кирилл сделал вдох и натянул рогатку. Парни пропали из поля его чувств. Он видел только небольшое четвероногое существо, которое размеренно шло по дороге. Похоже, кошка вылезла из подвала школы и собиралась выйти с территории. С каждым шагом она была всё ближе и ближе к кусту. Едва дыша, Кирилл держал в натяжении рогатку и смотрел на голову кошки. Он ждал момент. Его напряжённый взор ощупывал каждую деталь на кошачьей мордочке. Шкурка с тёмными тигровыми полосками, беспородный окрас. Её болотно-жёлтые глаза были устремлены куда-то вперёд, сосредоточены на своей задаче – поиск пищи. Кирилл чувствовал родство с кошкой в этом сосредоточении. И он, и она сейчас на одной ступени. И это так возбуждало – ведь сейчас между ними соревнование по выживанию… Камень ребята нашли хороший: плотный, тяжелый, с заострённым краем. Сильно натянутая рогатка могла превратить его в пулю. В его руках натянулась тетива силы, которой предки добывали пищу себе. Это было круто…
Интуиция отдала команду. Кирилл выдохнул и выпустил силу. Свист, и кошка вдруг перекатилась, повалилась набок и ошеломлённо закружила головой, боязливо мяукая.
– Попал! Глуши её!
Кирилл сорвался с места. Он услышал топот приятелей