орков. Отборных головорезов.
Компания пьянчужек во всю праздновала окончание очередного дня и громко распевала какую-то песню про молодую жену, старого мужа и козла.
– Помни Полковник, что у орков есть три главных правила. Правила, которые они должны соблюдать, – сказал Лоник, хлебнув из кружки. – Святость поединка, признание старшинства и право трофея.
– Должны, да не обязаны! – вспылил Рофур отвесив лопоухому подзатыльник. – Кыш отсюда, взрослые разговаривать будут!
Пьянчужки заголосили на весь зал, и Одноухий Добур дважды громко стукнул пустой кружкой по столешнице, чтобы обратить на себя внимание. В таверне наступила абсолютная тишина. Хозяин и вышибалы пинками выгнали перепивших клиентов в дверь и поклонились гномам.
– Что с ним не так? – спросил ваш покорный слуга, смотря на понурившего плечи гномика уходящего вглубь зала.
– Это со мной не так! – посуда с недопитым пивом врезалась в стену.
Сделав несколько больших глотков из возникшей буквально по волшебству на столе новой кружки, хозяин даже чистым полотенцем успел протереть стол, гном продолжил:
– Он ублюдок, полукровка. Отец человек, погибший во время взрыва в кузне, мать из гномов – моя бедная сестра, скончавшаяся три года назад. По законам подземного народа ему ни наследовать нельзя, ни завещать. Полноценным членом клана бедняга тоже быть не может. Такие у нас традиции.
– Никакого клана?
– Никакого, – Рофур допил золотистый напиток.
– Создай свой, – сказал я, чуть пригубив горьковатый эль.
– Что значит свой? – опешил командир.
– Свой клан. Назовёшь его, скажем… Стальной. Наберешь молодых ребят…
– Тех, что не боятся шкурой рисковать?
– Нет, тех, что можно воспитать, так как тебе надо. И законы в нём свои установишь. Вот и не останется племянник без наследства. Он у тебя особенный. Ты же знаешь, – закончил я, бросая в рот вяленую полоску мяса (на мой вкус слишком перчённую).
Неистовый раскраснелся, глаза забегали, что выдавало лихорадочный мыслительный процесс.
– Но как же я… я же…
– Зато командовать тобой никто не будет. Сам себе начальник.
Ещё пару секунд и гном взял себя в руки. Я видел, что идея моя ему очень даже понравилась. Так понравилась, что от алкоголя и следа не осталось. Отодвинув кувшин с пивом в сторону, он подцепил короткими пальцами горсть сухарей с чесноком.
– А что ты имел в виду, когда сказал, что он особенный?
Хрум! Хрум! Хрум! – крепкие зубы перемалывали сухой хлеб в крошки.
– Не притворяйся, Рофур. Ты и сам всё понимаешь.
– Ну, для хирда-то он слабоват и мелковат. Это факт.
– Зато ловок и стрелок классный…
– Стрельба в нашем деле не главное.
– Эээ, не скажи, это пока. Зато голова у твоего племянника работает как часы. Он умеет слушать и делать правильные выводы. Ты заметил, что он всегда спрашивает только о главном?
– Задаёт правильные вопросы, да… хрум, хрум, хрум!
Гномик вздыхал