хвост!
Его собеседник, мужчина постарше, поморщился:
– Это слишком рискованно…
– Да опасность везде есть! – перебил его парень, сжимая кулаки. – Везде! И здесь, и там! Получается, нам теперь вообще никуда не ходить?
Старший покачал головой, его голос звучал устало, но твердо:
– Ты не осознаешь всей опасности. Мы не готовы. Сейчас лучше всего вернуться в Росток, продать артефакты. Потом можно планировать новую вылазку.
– Да мы всегда не готовы! – воскликнул парень, его лицо покраснело от возмущения. – А в итоге все самое лучшее уплывает, неизвестно кому.
Холод, притаившись неподалеку, жадно ловил каждое слово. Значит, эти двое направляются в Росток. А ведь им, наверное, не помешал бы третий. Вот он, шанс! Плохо только, что Холод все еще не в состоянии был идти, слабость не проходила. Что если они не захотят тащить с собой в Росток больного незнакомца? Попытка не пытка, делать все равно нечего. Холод кашлянул.
Две головы разом повернулись в его сторону. Тот, что постарше – высокого роста, крепкого телосложения, с густыми черными волосами и выражением настороженности на лице спросил:
– Ты это, хорошо вчера погулял, да? Спишь без охраны и до обеда. Ты кто вообще?
Взгляд его – колючий и настороженный – Холоду не понравился. Ему стало неуютно, словно его положили на операционный стол, и теперь хирург выбирает место, откуда начать резать.
– Я Холод, приболел маленько. А вы кто?
Старший почесал ухо:
– Я Альпинист, а это Механик. Мы вдвоем ходим. Слышь, а демон это кто? Ты все с каким-то демоном разговаривал.
– Так Демон же… – Холод замялся. – А, демоны, так это мне кошмары снились.
Альпинист оглядел поляну:
– Ты чего тут, кабана разделывал? Трава вся как будто в засохшей крови.
Холод напрягся, по спине пробежали мурашки:
– Нет, я как пришел сюда вчера, тут все так и было.
– А как ты сюда один попал? – не унимался Альпинист.
Холод прикрыл глаза, собираясь с мыслями:
– Я недавно в Зоне. Никого здесь не знаю. Пришел в Росток, просидел там несколько дней. Хотел присоединиться к какой-нибудь группе, но не вышло. Решил пойти один, дай, думаю, попробую. Ни одного артефакта не добыл. – Он сделал паузу, переводя дыхание. – Возле Аграрного Цеха на меня набросилась целая стая зомби. Отбивался как мог. Один чуть не задушил меня. Кажется, я от него подцепил какую-то заразу. Крутит меня, вертит. Слабость такая, что все время сплю.
Механик выглядел так, будто вчера сбежал из преисподней. Высокий, жилистый, с кожей, загоревшей до цвета бронзы, будто его там поджаривали на отдельной сковородке. Рыжие вьющиеся волосы небрежно спадали на плечи, напоминая языки пламени. Дополняли образ серые глаза – пронзительные, как осколки стали. Они смотрели на Холода с удивлением и насмешкой.
– Ты совсем бестолковый, что ли? В Зоне в одиночку не ходят, если ты не легенда. Да и какие артефакты у Аграрного Цеха?
Механик