стал щупать себя лапами сзади. На своём бедре он нащупал какую-то маленькую бумажку. Она была пришита к бедру.
– Ой! И правда! Какая-то бумажка! – удивился Топтышка.
– Это этикетка, – сказал Старичок-Бодрячок. – Тебя создали на игрушечной фабрике.
Ивашка-Помогашка подошёл к Топтышке и прочёл вслух мелкие буквы на этикетке:
Изготовлено на фабрике детских игрушек ОАО «Винни-Пух».
– Меня создали на фабрике? – промолвил Топтышка, – Но я не помню фабрику.
– Ты не можешь помнить фабрику, – пояснил Старичок-Бодрячок. – У тебя появилась душа в тот момент, когда ты оказался у Максимки, и он тебя полюбил, вложив в тебя частичку своей души. Только с этого момента ты стал запоминать всё, что происходило вокруг тебя.
Ивашка стал руками искать этикетку на своём мягком теле. Старичок это заметил:
– Нет, Ивашка, тебя создал мастер-одиночка своими руками. Такие как он редко прикрепляют этикетки к своим изделиям.
– Тебя тоже сделал мастер? – спросил Ивашка.
– Да, – ответил старичок, – этикетки у меня нет. Но мастер, скорее всего, был другой. Хотя могу и ошибаться…
Плот выплыл к очередному перекрёстку. Старичок-Бодрячок направил его так, чтобы его прибило течением к углу каменной платформы на повороте, что называется «причалил к берегу».
– Вот и ваша остановка, – вежливо объявил Старичок-Бодрячок. – Идите по туннелю влево. Дойдёте до ближайшей лестницы – забирайтесь по ней и вылезайте через люк. Так вы выберетесь на поверхность.
– Ты не с нами? – спросил Ивашка-Помогашка.
– Нет, у меня здесь остались кое-какие дела, – ответил Старичок-Бодрячок.
– Какие могут быть дела в этой тёмной пещере? – возмутился Ивашка.
– Очень важные, дружочек. Их нужно обязательно закончить.
– А мы ещё встретимся? – спросил Топтышка.
– Кто знает, медвежонок. Буду только рад нашей новой встрече.
Топтышка и Ивашка-Помогашка залезли на каменную платформу. Старичок-Бодрячок протянул им по маленькому факелу, которые он зажёг от главного факела на плоту.
– Будьте осторожны, ребятки, – напутствовал им старичок. – Эти места очень опасные. Старайтесь по возможности искать укрытия и пережидайте в них ненастья.
– Спасибо тебе за всё, Старичок-Бодрячок, – поблагодарил его Ивашка-Помогашка.
– Да, спасибо, Старичок-Бодрячок, – присоединился к благодарности Топтышка.
– Да, Старичок-Бодрячок, тогда в крысиной норе я… – Ивашка стал немного запинаться от нерешительности, – Я… не совсем поверил тебе. Я… сомневался. Я думал, что… ты… обманывал…
– Ты и сейчас во мне сомневаешься? – старичок продолжал улыбаться.
Ивашка не решился сказать «да». Но старичок прочёл это на его лице.
– Это очень хорошо, что ты сомневаешься, – сказал он. – Хорошо, что у игрушек есть критическое мышление. Оно не даст обмануть вас. И поможет вам выжить в этом мире. Ты вправе сомневаться во мне, если считаешь нужным. Доверяй,