у меня недостает духу убить девушку двадцати одного года. Так что лучше я постараюсь извлечь пользу из твоего присутствия. – Ферран задумчиво провел пальцем по лезвию ее кинжала. – Только придется не сводить с тебя глаз. А то эта штука быстро окажется торчащей у меня из спины.
– Я ничего не буду обещать тебе, шейх, – вскинула голову Самира.
– Тебе стоило бы научиться использовать инстинкт самосохранения.
– Прости. Просто я до сих пор не верю, что у меня есть шанс на жизнь.
Что-то изменилось в лице шейха. Он сдвинул брови:
– Самира. Ты не служанка. Ты – Самира.
В конце концов он ее узнал. А она надеялась, что этого не случится. Он ведь не видел ее с тех пор, как ей исполнилось шесть.
Она посмотрела Феррану прямо в глаза:
– Самира аль-Азем, шейха Джахара. Принцесса без дворца. Я пришла заставить тебя отдать долг.
– Ты считаешь, я должен заплатить кровью, малышка Самира?
– Не называй меня малышкой. Я чуть не выбила тебе мозги.
– Верно. Но для меня ты все равно малышка.
– Попробуй быть таким дерзким, когда кинжал вновь окажется у меня в руках и я перережу тебе глотку, шейх.
– Да, ты изменилась. – Он внимательно разглядывал ее.
– Разумеется. Мне уже не шесть лет.
– Я не позволю тебе забрать мою жизнь. Она мне дорога.
– Да, самосохранение – это и правда инстинкт.
– Для большинства, – сухо сказал он.
– Но не для того, кому нечего терять.
– Как тебе?
– А иначе стала бы я пробираться в твой дворец и пытаться убить тебя? Я не ценю жизнь.
Его глаза приняли спокойное выражение.
– Я не могу заплатить тебе кровью, Самира. Но ты оплакиваешь свое наследство. Свой дворец. И здесь я могу тебе помочь.
– Неужели?
– Да. Я придумал, как использовать тебя. Через неделю я представлю тебя всему миру как мою будущую жену.
Глава 2
– Нет.
Ферран внимательно смотрел на женщину, сидевшую на его постели. Она называла себя Самирой аль-Азем и, насколько он мог надеяться на свою память, действительно была ею. Самирой, восставшей из мертвых.
Он был уверен, что принцесса погибла. Смешливая темноглазая девчушка, которую он так хорошо помнил, сгинула в вихре жестоких убийств. Ссора, начавшаяся во дворце в Кадре, закончилась смертью шейха Джахара и выплеснулась через границу Джахара волной насилия, залившей дворец кровью.
Шейх Джахара сам первым поднял оружие. Он пошел на штурм дворца Кадры, мстя за интрижку своей жены с отцом Феррана. Тогда Самира была еще ребенком, а Ферран – мальчишкой-подростком. После этого все вышло из-под контроля, и в итоге множество людей нашли свою смерть.
Весь мир считал, что Самира стала одной из жертв.
Действительно ли перед ним принцесса?
Он считал, что девочка, которую он знал, давно мертва. И что он отчасти виноват в ее смерти. Возможно ли, что она осталась жива?
Она была небольшого роста, темноволосой – насколько он мог понять. Шарф всегда тщательно