я рад, что у меня появилась достойная замена, – захихикал он.
– Может, тебе стоит заняться обучением Освальда? Вы уже неплохо поладили.
– О, нет! Даже не мечтай.
Ноа похлопал Дэвиана по плечу, и они разошлись по своим комнатам.
***
После тренировки у Джейкоба болело если не все тело, так большая его часть. Он на собственной шкуре прочувствовал, что имел в виду Ноа, предупреждая об изнурительных методах обучения Дэвиана. Этот псих, видимо, собирался изжить его со свету. Он заставлял Джейкоба лазить без сноровки, прыгать с высоты настоящего жилого дома и пользоваться щитом. Будто они совсем скоро будут сражаться с не иначе, чем двадцатифутовыми монстрами.
В таком изматывающем темпе прошло две недели. Джейкобу разрешили послать домой письмо. Вот родители удивятся, когда узнают, кем он стал. Интересно, возненавидят ли его жители трущоб? Джейкобу очень бы хотелось увидеться с друзьями и рассказать обо всём, что во время разлуки с ним приключилось.
Впервые оказавшись вдали от дома он тосковал. Пускай трущобы далеки от звания лучшего места на планете, но это было его родной землёй. Он там родился, вырос и ничего другого не видел.
Из воспоминаний его выдернул резкий стук в дверь. От неожиданности Джейкоб вскочил с кровати и встал по стойке смирно.
– Открыто, – выкрикнул он.
На пороге появился Дэвиан.
– Как себя чувствуешь?
– Отвратительно. Вашими стараниями.
– Сегодня я заступаю на плановое патрулирование города.
– Хорошо. Удачи. Будь осторожен и прочая ерунда. Или что там в таких случаях говорят? Конечно, спасибо, что предупредил. Однако не совсем понимаю, зачем.
– Ты идёшь со мной.
Только сейчас Джейкоб заметил в руках у Дэвиана новую униформу Хранителя. Он тяжело сглотнул. Слишком неожиданно его собираются кинуть буквально в самое пекло.
– Я не готов, – как маленький надоедливый комар испуганно пропищал Джейкоб. – Я ещё совсем плохо обращаюсь со щитом. Да и вообще, буду только мешать.
– Зверёк поджал свой маленький хвостик? Хм. Я думал, ты более смелый. Ну ладно, – обманчиво мягко произнёс Дэвиан. – Раз ты действительно считаешь, что ещё не готов, то разрешаю сегодня остаться дома. Отдохни, почитай устав, займись уборкой.
– Правда? – обрадовался Джейкоб.
– Нет! – отчеканил Дэвиан. – У тебя тридцать минут на сборы. И время уже пошло. – Он кинул на кровать начищенную униформу и вышел, предупредительно громко хлопнув дверью.
ГЛАВА 8
– Волнуешься? – спросил Дэвиан.
– Ещё бы! – ответил Джейкоб, крутясь и ёжась. Костюм оказался не самым удобным, а наручни сжимали запястья до синяков. На левую руку ему нацепили небольшой прямоугольный коммуникатор.
– Оружие тебе пока не положено. Но в случае возникновения опасности разрешено пользоваться щитом.
– Вот же спасибо, – вздохнул он.
– Джейкоб. – Дэвиан замолчал и прикусил губу – видимо, хотел сказать что-то колкое, но по какой-то