у меня есть времени?
– Я думаю, недели вам хватит. Вот мои координаты и, если найдете деньги или надумаете жениться, можете сообщить мне по этому адресу.
Алекс был игроком по жизни. Он вступал в разные авантюрные ситуации, но всегда выходил из них победителем. Но в последние дни его как будто заговорили. Он однажды чуть не попался мужу своей любовницы, его обожаемая актристочка Мадлен, изменила ему с баронетом, который задарил ее украшениями и нарядами, в то время как Алекс сидел на мели. И это еще не все его злоключения. И вот сейчас он угодил не просто в ловушку, а в глубочайшую яму из которой вряд ли можно вылезти.
Алекс сообщил обо всем этом своим друзьям. Они ему посочувствовали, но ничем помочь не могли, потому что ни у кого не было такой суммы. Только если можно было быстро продать свой особняк, он бы смог полностью рассчитаться.
– Так, давай рассуждать,– предложил Рональд.– Что ты теряешь, если женишься на его дочери.
– А если она страшна как чудовище?– проговорил Алекс.
– В создавшейся ситуации это не имеет значения. Ты женишься на дочери Джекобсона, при этом сохраняешь свой особняк и свое честное имя, а это дорогого стоит. Ты только представь себе ситуацию, если бы мистер Джекобсон не сделал тебе такого предложения? Поверь мне, за время своей работы в полиции я насмотрелся на этих бедняг. Зрелище не из приятных. Среди них были и довольно знатные особы. Мне бы не хотелось, чтобы ты оказался среди них.
Алекс склонил голову и обхватил ее руками.
– Рональд говорит дело,– вступился Патрик,– а может быть она не такая уж страшная, как мы думаем? В конце концов, ты можешь отвезти ее в имение своей тетушки и пусть там живет, а ты продолжишь свою жизнь в своем особняке в Лондоне. Ее отец ведь не сказал, что ты должен все время проживать с ней. Она получит титул графини, а ты свободу от обязательств перед Джекобсоном.
– И верно,– заключил Брайан.
Алекс поднял голову.
– А точно, что я теряю? Свой титул? Зато буду свободен от этого долга. Решено, женюсь и пусть будет, что будет.
На следующий день Алекс встретился с Джекобсоном и огласил ему свое решение жениться на его дочери.
Семья Джекобсона, в составе жены и двух дочерей, три года назад прибыла из Америки. Там Джекобсон сколотил огромное состояния, отмывая золото на золотых приисках в Северной Каролине. Он прибыл покорять Англию. Но Англия встретила его не очень дружелюбно. Как крупный бизнесмен он имел уважение окружающих, но как член, не имеющий титула, он был никем. Его это в корне не устраивало, и он решил, что его дочери должны выйти замуж за титулованных особ. И если его младшая дочь сразу подцепила себе виконта, то старшая с ее характером и манерой поведения вряд ли могла рассчитывать на это. Поэтому ему пришлось проявить хитрость и заманить графа в ловушку.
Джессика Джекобсон, младшая дочь, была намного красивее своей старшей сестры. Так, по крайней мере, считали окружающие. Она всегда наряжалась в самые изысканные наряды, умела кокетничать и флиртовать