чужакам и позволяет им становиться главами родов? Это ли не публичное оскорбление бога, за которое требуется наказание? Вынужден вызвать вас на поединок. Господин директор, прошу вас внести мнение полицейского чина и мой ответ в протокол ритуала.
– Протестую! – возразил коллега первого полицейского. – Это было только частное мнение, не более того. На вызов же молодой человек не имеет права, он пока для нас никто.
– А здесь ведь тоже пахнет оскорблением, – сообщил один из жандармов. – Вы, господин Полевой, начисто забыли значение перстня, может, на вашей руке он тоже ничего не значит? Сочувствую молодому человеку – он явно слабее вашего Хвостова, но и поступить иначе не может. Как старшее здесь по чину лицо, возлагаю на себя роль судьи и первым делом определяю время поединка через три дня. К сожалению, остальные условия определяет вызываемый. Господин Хвостов?
– Полигон полицейского управления, полдень, сталь и магия, до первой крови, – с трудом пробубнил Хвостов.
– Маг-огневик пятого уровня ставит условием магию против почти бездарного! – гневно вмешалась баронесса Гамаюнова. – Сколь отважные люди служат в нашей полиции! Надеюсь, ваши начальники по достоинству оценят этот подвиг!
– Ваш бездарь тоже знал мою силу, вызывая меня на поединок! Думать надо! – огрызнулся Хвостов.
– А у него имелся выбор после вашего оскорбления? Вам, кажется, думать вовсе нечем! – распалялась баронесса. – Считаю ваш поступок самой пошлой провокацией, и это тоже требую отметить…
– Постарайтесь успокоиться, госпожа баронесса, – поднял руку жандарм. – Всё происшедшее и сказанное здесь будет непременно внесено в протокол как частное мнение представителя полиции, а остальное – лишь следствие этого мнения, что вы переживаете, господин Полевой? Но по факту слова господина Хвостова имели место быть, их все слышали, все и подпишутся. Никому не дозволено высказывать подозрения по адресу богов и считать, что их дары могут быть подвергнуты сомнениям и подозрениям. Повторяю своё уже не частное, а вполне официальное мнение, что поведение Глеба Гамаюнова явилось вынужденным ответом на оскорбление.
– Разумеется, я вынужден это сделать, – наконец подал голос директор интерната. – Порядок есть порядок, протокол есть протокол, в котором отражается всё, что происходит во время выпускного ритуала – всё до последнего слова. А канцелярия императора, куда попадёт протокол, пускай принимает решения по любому интересному для неё случаю. И если…
«Надо же! – удивлялось нечто в сознании Глеба во время перепалки. – И тут дуэли. Пусть поединки. Небось и в каменном веке доходило до официального мордобоя один на один. Сколько их отмечено в истории, а уж про фантастику и говорить нечего – мир хоть магический, хоть технологический, а без дуэлей никак нельзя. Даже и космические корабли в качестве оружия применялись. Не рассказать бы тут