такой атаки, остановились, поражённые тьмой, которая неожиданно обрушилась на них, словно ураган. Крики изумления и страха раздались в ночи, когда кладбищенские Тени стали поглощать их.
Стивен, Марк и Бетани стояли в тишине, наблюдая за происходящим. Призраки предков Ренфрю – их древние защитники – выполнили свою миссию. Когда всё утихло, они вновь растворились во тьме, оставив их в безопасности.
– Теперь понятно, – прошептала Бетани. – Они призваны защищать нас.
– Но они не смогут везде и всюду делать это, – с сомнением произнёс Марк. – Нам всё равно нужно уходить отсюда, пока есть шанс.
Стивен, всё ещё ошеломлённый произошедшим, кивнул.
– Да, но теперь мы знаем, что не одни в этой битве. Враг силён, но у нас есть защита. Мы всегда сможем ее здесь получить. Нам просто нужно найти путь, который приведёт нас к победе.
Они развернулись и быстро направились к машине, которая всё ещё стояла в Тени деревьев. Теперь они знали, что тьма, которую они боялись, может быть их союзником в борьбе с Кругом Теней.
Когда они подошли к автомобилю, всё вокруг снова погрузилось в тишину. Стивен, Марк и Бетани старались двигаться как можно быстрее, чувствуя, что их сердца до сих пор не успокоились от пережитого напряжения. Кладбище вновь стало безмолвным стражем тайн прошлого, и только их машина казалась единственным островком реальности среди этих древних Теней.
Стивен уже потянулся к дверце, как вдруг почувствовал, что воздух вокруг снова изменился. Он резко обернулся, и его взгляд остановился на темном силуэте, который возник прямо перед ним. Этот образ был и знакомым, и чуждым одновременно. В воздухе повисла едва ощутимая, почти призрачная энергия. Перед ним стоял силуэт мужчины – высокий, статный, но вместе с тем от него исходило нечто большее, чем просто физическое присутствие. Это был призрак его деда, Эйбрахама Ренфрю, который при жизни возглавлял Круг Теней.
Стивен замер на мгновение, его сердце замедлилось, когда он понял, кто перед ним.
– Дедушка? – его голос дрогнул, но не был пронизан страхом, скорее, недоумением.
Марк и Бетани тоже остановились, поражённые этим внезапным появлением. Призрак Эйбрахама выглядел спокойным, и они поняли, что он явился из ночи не для того, чтобы напугать, а для того, чтобы сказать нечто важное.
Эйбрахам подошёл ближе, его фигура явно просматривалась в полумраке. Когда он заговорил, его голос прозвучал в голове тихо, но в нём чувствовалась сила.
– Время пришло, внук, – произнёс Эйбрахам, глядя на Стивена. Каждое слово было пронизано заботой, которой он от него не ожидал. Впрочем, он вообще не знал деда, поэтому его появление и проявление каких-либо чувств было для Стива из ряда вон выходящим явлением.
– Я не могу долго здесь оставаться, но ты должен знать, что не все в Круге Теней являются злом. Многие из нас вступили в него ради знаний, ради понимания древних тайн и магии. Но со временем