сказала она, упреждающе вытянув вперед правую руку с раскрытой ладонью. – Кто вы такие и почему возитесь со мной?
– Не поздновато ли тебя посетило озарение спросить об этом? – хмыкнул Стивен, ставя пакеты с едой на стол. – Но, если девушка хочет получить информацию, удовлетворим ее любопытство. Меня зовут Стивен Бэлл. Бывший полицейский, а сейчас частный детектив в Рейвенсхолле.
– Я не знаю такого, да и детективного агентства в нашем городе нет, – перебила его Бетани.
– И не удивительно, – как ни в чем не бывало продолжил Стивен. – Я открыл его после того, как ты исчезла и меня нанял твой отец для поиска пропавшей дочери. Правда, на следующий день он, как и твоя крестная миссис Харрингтон впоследствии, отказались от моих услуг, не объяснив причины. И я продолжил твои поиски по личной инициативе, пригласив себе в напарники своего приятеля.
– Зато я знаю, почему они отказались меня искать. Своя рубашка ближе к телу, то есть собственные интересы у них в приоритете. Да и жизнями рисковать не захотели.
– А вы кто? – задала она вопрос Марку, пристально посмотрев на него.
– Твой коллега по перу, или журналист из газеты «Блэкстоун. Инфо». Узнав, чем занимается Стив в Рейвенсхолле, решил присоединиться к нему не только для того, чтобы помочь найти тебя, но и провести журналистское расследование о деятельности Круга Теней.
Бетани вздрогнула:
– Вы знаете о нем?
– Довольно много, но, естественно, далеко не все. Думаю, объединив наши усилия с твоими, мы достигнем большего.
– Вы можете показать мне свои документы? – попросила девушка, испытывая некоторую неловкость.
Марк и Стивен удовлетворили ее просьбу.
И вдруг Бетани расплакалась, навзрыд. В номере повисла тишина. Мужчины не стали ничего у нее спрашивать, понимая, что ей нужно избавиться от страха, пережитого насилия и других отрицательных эмоций.
Чувствуя, как вместе со слезами ее покидает напряжение, в котором она находилась с момента ее освобождения, Бетани стала потихоньку успокаиваться. Затем, когда ее слёзы прекратились, она посмотрела на мужчин и, всхлипывая, произнесла:
– Спасибо вам. Большое-пребольшое. Если бы не вы, – и она, недоговорив, снова расплакалась.
Стив решительно подошел к девушке и слегка тряхнул ее за плечи.
– Хватит разводить мокроту, – строго сказал он. – Слезами той ситуации, в которой мы все оказались, не поможешь. Сейчас тебе главное восстановить силы, а то на скелет похожа. Мы принесли тебе еду. Советую не накидываться на нее сразу, чтобы не стало плохо. Как я понял, тебя держали впроголодь. Сначала съешь суп, через пару часов лосося с салатом, а потом пирожное. Кофе можешь выпить прямо сейчас для поднятия тонуса.
И подал ей специальный одноразовый стаканчик. Бетани взяла его дрожащей рукой и посмотрела на Стивена:
– Неужели мне это не снится?
– Да, милая,