ками Златы. Именно так – вкусно. Злата обожала зиму – со всей её непредсказуемой погодой – внезапным потеплением, метелью, крепкими, когда краснеет нос, морозами, и конечно же, снегопадом.
Последнее явление погоды девушка всегда ждала с замиранием сердца.
Потому что снегопад – настоящее чудо. Когда весь мир преображается, становится белым-белым! Воздух, небо!
Впрочем, то, что она, Злата, жила – тоже было чудом, и девушка с благодарностью принимала каждый прожитый миг. Наслаждалась им. Смаковала.
Впереди показался дом. Еще немного – и её окутает теплом. Мама, наверное, уже пришла. Хорошо когда все дома. Отогнав ненужные чувства, Злата свернула и направилась прямиком через детскую площадку к дому.
Она старалась не особо спешить, да и нога не позволяла этого, но идущий рядом мужчина вежливо напомнил ей, что нужно поберечься.
– Злата, не нагружай себя, – попридержав девушку за локоток, попросил Павел.
Для неё Павел, для остальных Павел Сергеевич – блестящий врач их областной больницы. Полгода назад Злата была его пациенткой, теперь стала нечто большим.
Он, конечно, держал это в тайне. Но тот, кто знал толк в любви, видел, что Павел Сергеевич неровно дышит к своей бывшей пациентке.
– Да все в порядке, – Злата улыбнулась и жадно втянула в себя морозный воздух.
Расплата пришла мгновенно – из груди вырвался кашель.
Прошло уже полгода с её пневмонии, а легкие все еще «капризничали». Холодный воздух был одним из провокаторов. Сразу же начинался кашель.
– Ну, вот, пожалуйста, – Павел окинул Злату обеспокоенным взглядом.
Она ободряюще улыбнулась ему:
– Повторяю – всё в порядке. Ты, кстати, чай останешься попить?
Павел весь просиял от её вопроса:
– Если приглашаешь – останусь.
Навязываться он не хотел, но и оставаться в стороне не испытывал никакого желания.
– Конечно, приглашаю, – голос Златы зазвенел от веселья, – ты мне сегодня суперконсультацию с пульмонологом организовал, проводил, если я не приглашу тебя, то кем я буду? Ответ – неблагодарной. Так что – пошли.
Они уже подошли к подъезду, как из припаркованной машины вышел мужчина.
Мужчина, как мужчина, Злата мельком окинула его силуэт и вновь перевела взгляд вперед. И пошла бы дальше, если бы не услышала, брошенное в спину:
– Злата!
*****************
Этот голос…
Злата почувствовала, как ей обожгло спину. Будто пламя, растекаясь по каждому позвонку, поднялось до самой головы.
Затылок стал горячим и запульсировал.
Странное, непонятное чувство, которое она была не в силах проигнорировать.
Да и сердце её.
Будто сумасшедшее, подпрыгнуло, а потом начало быстро-быстро стучать.
Опять-таки странно, потому что по обследованиям, у неё все хорошо, просто замечательно. В космос, конечно, не возьмут, но в остальном – грех жаловаться.
Злата порывисто обернулась.
Неподалеку стоял высокий мужчина. Сейчас, в сумерках, было сложно разглядеть его лицо, но девушка отметила, что у него имелась борода, и выглядел тот вполне привлекательно. Так, чисто девчачье замечание.
Но взрослый такой!
– Это вы мне сказали? – уточнила Злата.
Михаил Таранов, а это был именно он, переменился в лице от её вопроса.
– Ты что, Злата, не узнала меня?
– Нет, – глядя прямо ему в глаза, ответила она. – А должна была? Мы с вами знакомы?
Каждый её вопрос больно бил по мужскому сердцу. Не понимая что происходит, Михаил вглядывался в любимое лицо в надежде, что вот-вот его девочка-мечта скажет, что разыграла его.
Они вместе посмеются, обнимутся, а потом он заберет её.
Но этого не произошло.
Зато случилось другое, менее приятное.
Спутник Златы выступил вперед и, окинув Михаила взглядом, задал вопрос:
– А вы кто? И почему, вы – чужой человек, обращаетесь к Злате на ты?
До этой секунды Михаил не обращал внимания (а может, просто не хотел признавать это) на высокого, молодого мужчину, сопровождавшего Злату.
Но теперь, когда тот задал вопрос…
Кровь закипела, кулаки автоматически сжались. Захотелось вдарить этому носатому пижону, чтобы он отлетел куда подальше от Златы.
Понимая, что это не приведет к желаемому, а лишь сильнее напугает девушку, Михаил досчитал до пяти и ответил:
– Я – не чужой. Мы знакомы. Очень хорошо, – он перевел взгляд на Злату.
Та стояла бледная и напуганная. Глаза такие огромные!
– Злат, хорош шутить. Я вернулся, Злат. Твой Миша вернулся.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Она