Такое событие нельзя пропустить! – продолжала Светлана. – Я уже на протяжении трех лет приезжаю сюда в этот день, чтобы поучаствовать в бале! Он проходит всего два раза в год и длится по две недели. Конечно, сначала не знаешь, что тебя ждет, но сегодня, по слухам, будет участвовать один из учредителей этого санатория. Говорят, он молод, не больше тридцати пяти, и холост! Представляете, как повезет, если на балу судьба сведет с ним! Я просто ужасно об этом мечтаю!!!
Кэт скептически посмотрела на девушку. «Свете не больше двадцати пяти, – подумала она, – Не то что мне. Уже тридцать, а я о таком даже не мечтаю. Неужели старею?..»
– Сегодня, как мне сказала одна знакомая, которая здесь работает, все дамы будут в королевских нарядах. Ой! Как я хочу поскорее оказаться на этом балу! Правда, знакомая не сказала, как будет происходить подбор партнеров.
– Подбор партнеров?
– Ну, конечно же! В этом вся фишка! Мы в масках, мужчины тоже в масках, происходит выбор пар, которые должны на протяжении всего бала быть вместе и при этом не снимать маски. Представляете, как здорово! Можно вести себя свободно, и никто не узнает, кто ты!
– А, вместе – это как? – спросила Кэт. На заре ее студенческой жизни, у нее имелся плачевный опыт отношений, по мимо перенесенной боли, все прошло пошло и глупо, и повторения абсолютно не хотелось.
– Ну, в постель, конечно, никто никого не тащит, только с обоюдного согласия, а так на протяжении всего маскарада нужно вместе участвовать в конкурсах, ну и вообще… быть вместе все вечера.
Это немного успокоило Кэт. «Участвовать в конкурсах – запросто, а вот постель, только по обоюдному согласию» – подумала она. Светлана еще с восторгом щебетала о том, что их ожидает и как она планирует с пользой провести эти вечера.
***
В это время на балконе своего номера отдыхал молодой мужчина. Вместе с другом он обсуждал деловые вопросы и хотел немного отвлечься от городской суеты. Мужчина и был тем учредителем, про которого Света рассказывала Катерине. Его чуть полноватые губы тронула улыбка, когда до него долетел непринужденный разговор девушек. Детская наивность одной приятно впечатляла, а открытость другой веселила. «С ней можно будет провести прекрасные вечера и ночи», – подумал он. Алекс предпочитал опытных женщин, и короткие необременительные связи его вполне удовлетворяли.
– Скажи-ка мне, Серж, – проговорил он, еще шире улыбаясь, – если я разрешил уговорить себя принять участие в маскараде, я же могу воспользоваться своим правом на то, чтобы мне разрешили самому выбрать себе пару?
– В принципе, это можно устроить, – ответил Серж. – Переговорю с кем надо, они все сделают. А ты что, уже кого-то себе приметил, Алекс? Когда успел? Ты только что приехал!
– Для этого много времени не надо! – и в его темных глазах заплясал удовлетворенный огонек.
– Когда же ты успокоишься и женишься? – спросил друг серьезно.
– Я женюсь только тогда, когда найду женщину с сердцем, достаточно сильным, чтобы сопротивляться той любви, которую я дам ей. –