его улыбка поугасла, и он тихо спросил: – Задание выполнил?
– Так точно, – не менее тихо ответил Антон.
– Ну и как она?
– Кто?
– Лаптева.
– Хорошая женщина, – пресно ответил Синявский.
– Хорошая – не хорошая, а гляди в оба. У неё здесь влиятельные родители живут. Да и политическая обстановка в последнее время накалилась. Лаптева может начать подбивать тебя… – полковник замолчал.
– На что? – не понял Антон.
– В общем, слушай, – полковник оглянулся и стал говорить ещё тише. – Сейчас в правительстве не всё спокойно. Назревает что-то. Военные и бывшие чиновники враждуют, пока тихо, конечно, но всё это может перерасти во что похуже. Служба безопасности, как и президент, держат нейтралитет. Но твоя Лаптева дочь крупных чиновников и может использовать тебя, а значит и всю службу. Не поддавайся на её уговоры. На просьбы отвечай многословно и неконкретно – как учили. Если надо, попроси меня, чтобы я отправил тебя на какое-нибудь задание от греха подальше. И главное… береги себя.
Синявский пытался переварить сказанное. В это время вернулся майор. Он сказал, что проезд к Ямантау разрешили, и все должны выдвигаться, пока окончательно не стемнело. Синявский попрощался с полковником Колпаковым, запрыгнул в машину и последовал за майором.
Дорога стала узкой и петляла. Внизу холмы разрезали глубокие ущелья. Внедорожники ползли медленно и через полчаса остановились у подножья огромной горы. Прожекторы нацелились на автомобили. Подбежали военные и отконвоировали Молчановых вглубь горы. Подошёл высокий усатый солдат, внимательно осмотрел автомобиль, затем багажник и сказал, чтобы путники проезжали. Внедорожник проехал через огромные металлические ворота, над которыми реял российский флаг и остановился в просторном помещении, заполненном военным транспортом и наваленными друг на друга металлическими ящиками.
Путники вышли из машины и осмотрели высоченный бетонный свод зала, от которого начинала кружиться голова.
– Антон! – вдруг послышался звонкий женский голос.
Синявский повернул голову и замер. К нему направлялась доктор Лаптева.
Глава 10. В чертогах горного короля
К девяти часам вечера путников пригласили на ужин с президентом Троповым. Он лично хотел познакомиться с группой разведчиков, которым удалось поймать двух опаснейших преступников. Женю и Антона нарядили в парадные костюмы, Алёне нашли длинное чёрное платье, но со Снежой возникли проблемы: вечернего платья на девочку в президентских закромах не нашлось и ей позволили остаться в своей, но уже свежевыстиранной одежде. Путников усадили за большой прямоугольный стол, покрытый белой скатертью. Официантки – три женщины в белых фартуках, надетых поверх военной формы, принесли столовые приборы в аккуратно завёрнутых шёлковых салфетках. Женя и Алёна сидели стеснённо и переглядывались. Синявский осматривал комнату, а Снежа разглядывала серебряные вилки, которые казались девочке чем-то невероятным, по сравнению