фонарики, висящие прямо в воздухе над немногочисленными улочками. Посреди деревни текла речушка шириной в несколько метров, в прозрачной воде которой плавали яркие золотые рыбки, видимо, карпы, а в стороне от крайнего дома рос самый настоящий сад со множеством разноцветных плодов на ветках кустов и деревьев.
Ахренеть!
По одной из улочек между домами прямо подо мной шла женщина в красно-черном кимоно с черным волосами, заколотыми двумя палочками. Будто почувствовав мой взгляд, она подняла голову и посмотрела на меня. На белом личике отразилось удивление, а в следующий момент её шея начала стремительно вытягиваться вверх, пока голова не приблизилась ко мне вплотную. Я был так удивлён, что не успел даже толком испугаться или попытаться спрятаться обратно в камень Азиатское побеленное косметикой лицо смотрелось довольно мило, хотя, мимика женщины выглядела будто не живой. Желтые глаза с вертикальным зрачками с интересом изучали меня, а тонкие красные губы слегка шипяще произнесли:
– Ты к-хто?
Прежде, чем я успел ответить, из её рта выскочил длинный сдвоенный язык и коснулся моей щеки. От неожиданности я дернулся всем телом назад, и ощутил, как из-за резкого движения начинаю проваливаться всем телом сквозь камень.
Высота пещеры была слишком большой, чтобы я сохранил здоровье после приземления. Да что здоровье, тут и жизнь-то была под вопросом. Впрочем, я уже знал, что не разобьюсь, если войду в пол «рыбкой». Потом, конечно, придется как-то выплывать обратно, но это будет уже следующей задачей после того, как я переживу само падение.
К счастью, нырять в землю мне так и не пришлось, поскольку до нее я так и не долетел, зависнув в воздухе примерно в метре. Затем меня перевернуло в вертикальное положение, и я продолжил болтаться, всё так же не касаясь земли.
– Яре-яре, – раздался скрипучий старческий голос из-за спины. – Кто это тут?
Меня повернуло вокруг оси, и я увидел перед собой невысокого престарелого азиата с огромной лысой головой. Морщинистое лицо его было вполне нормальных размеров, а вот затылок уходил далеко назад, словно череп «чужого», обтянутый человеческой кожей.
– Здрасти, – выдохнул я, настороженно глядя на «мозговитого» старичка.
– Человек? – удивился он. – Как ты сюда попал?
– Через-с потолок-х пещ-щеры, – прошипела азиатка в кимоно, с интересом разглядывая меня с разных сторон, двигая головой на длинной шее. – Прош-шёл сквоз-сь камень, как Безглазые Падальщики. – Она приблизила свое лицо к моему и принюхалась. – Он и пахнет практичес-ски так же!
Старичок задумчиво посмотрел на меня, потерев куцую седую бородку.
– Почему же тебя не разорвало на части при пересечении защиты деревни?
– Защиты? – переспросил я. – Я не почувствовал ничего подобного.
– Очень странно, – покачал головой старик. – Мако, время бить в колокол. Созывай всех.
Женщина со змеиной шеей вытянула её вверх к коньку самого большого здания, на