также направился по своим делам.
Джейн Оллфорд… совсем юная девочка, едва закончившая академию авроров, но идущая не в боевой центр, а в юридический, где сейчас работает с бумагами, бухгалтерией, почтой и всем подобным. Впрочем, в боевики ей и не нужно, не тот у неё взгляд на мир.
Мы познакомились недавно, но страсть возникла с первого же взгляда. Это было… внезапно и несколько смущающе. Дальше взглядов поначалу дело не заходило, но… Аврорат, несмотря на свои размеры, такая вещь, где утаить что-то от друзей-товарищей становится очень сложно.
К этому привыкают ещё с академии, потом общие казармы, общие тренировки, общие душевые… сослуживцы становятся семьёй, бывает, даже более крепкой, чем своя собственная. Мы делимся друг с другом наболевшим, переживаниями, эмоциями, радостью и печалью. Это настоящее боевое братство, спаянное войной, кровью и потерями.
Товарищи же меня… поддержали. Как на духу в голове пронеслись эти воспоминания:
– Я много раз тебе говорил, Джеймс, – серьезно сказал мне Остин, поглаживая небольшую черную бороду, – а ты знаешь, что я просто так языком трепать не буду.
Остин Гарднер был опытным и уважаемым магом, больше двадцати лет работающим в аврорате, экспертом боевой магии. Он многим помог мне ещё со времен учёбы. Давал практику и оказывал помощь во время войны, наставлял и пояснял по сложным направлениям. Лишь благодаря ему я смог защитить звание адепта боевой магии.
– Ты сильный чистокровный маг, – продолжил он, – с хорошей наследственностью. Я не буду говорить, что ты поступил плохо, когда связал себя узами брака с маглорожденной девушкой. Вы были молоды, шла война, гормоны бурлят, дело молодое, – он усмехается, – сам такой был. Вот только нельзя смешивать приятное и правильное. Приятное – это твоя Лили. Правильное – это семья, что будет тебя поддерживать, принимать и помогать. Это должна быть волшебница ТВОЕГО уровня.
В тот раз я ответил резко и вспыльчиво. До серьёзной ссоры не довела лишь сирена тревоги, после которой мы помчались на очередной вызов и боевую стычку. После неё оба решили не поднимать тему повторно, со временем вновь наладив дружеские отношения.
Однако думал так не один Гарднер. Довелось услышать многое: брак ради вступления в сильный и чистокровный род, брак ради денег, ради своей безопасности и прочая и прочая. И ладно, если бы слухи распускали завистники, недруги, маглоненавистники или хотя бы влюбленные в меня женщины! Но нет, это были мои друзья, мои боевые товарищи, которые искренне хотели помочь. Тогда я злился, огрызался, потом же лишь отшучивался и смеялся над их доводами, говорил, что им просто нужно лучше узнать мою Лилс, а также что нельзя грести всех под одну гребенку… но вот потом…
Вскоре, после рождения сына и ТОЙ ночи, когда был повержен «самый могучий темный маг столетия», семейная жизнь… изменилась? Да, правильное слово. Всё началось внезапно. Моя милая Лили, моя жена и самая прекрасная в мире женщина… поменялась. Стала меньше уделять мне внимания, часто покидала наш дом, перестала хотеть близости, готовить