«очеловечиванием» андроидов, она относилась к ним с теплом, как к любому живому человеку. Это во многом повлияло и на взгляды ее дочери относительно роботов, и на то, что еще в раннем детстве Саманта решила податься в науку, имея огромные задатки будущего гения. Однако свою роль в становлении еще совсем юной девочки сыграл и ее отец, мистер Нил Беккер, заправский вояка в третьем поколении, настоявший на смежном характере деятельности своего чада. Так девушка и стала биологом на службе космического флота.
– Привет, мам, – улыбнулась офицер, смотря на изображение на коммуникаторе, – как погода в Калифорнии?
– Солнечная, как и всегда. И если бы ты согласилась на должность в штате моего института, то тоже могла бы наслаждаться теплом круглый год, а не сидеть в своем холодном и дождливом Сиэтле, – в шутливой форме сказала мисс Браун.
– В твоем прекрасном институте мне предлагали втрое меньше, чем при штабе, поэтому уж увольте, – хохотнула Сэм в ответ.
– Зато никаких нервов и вечных придирок твоего Уотсона, – Хелен, как и ее дочь, не очень любила старшего офицера, частенько высказывая свои мысли о том, куда бы вечно недовольному мужчине стоило бы засунуть его раздутое эго.
– По факту, – подметила девушка, приподнимая брови и отправляя в рот кусочек моркови.
– Я утром не смогла до тебя дозвониться, и Дэвид сказал, что тебя с Эдинсоном вызвал к себе капитан Эшмур.
– А, да, – задумчиво ответила офицер, перекладывая кусок свинины на доску перед собой. – В общем-то нас отправляют в командировку. На какой-то планетоид в желтой зоне, в системе Дельта. И самое классное, что предупредить об этом решили за два дня до вылета, – недовольно проворчала Саманта, с некоторым раздражением нарезая мясо.
– Невероятно! – воскликнула Хелен. – И это перед самым рождеством. Иногда мне кажется, что в вашем флоте совсем забывают думать о людях. И что на этот раз им понадобилось от богом забытой планетки?
– А тут дело далеко не во флоте, мам, это был личный приказ Корпорации, это у них какие-то интересы в той зоне, а не у флота.
– С тобой связывался Фахим? – с подозрением уточнила женщина.
– Да, Эшмур только сообщил о миссии, а мистер Фахим отдельно связывался, чтобы предоставить всю необходимую информацию.
– И какие же такие интересы у Спейс Юнайтед на планетоиде?
– Эм, я не могу тебе рассказать, это секретные данные, письмо Эшмура было помечено тремя полосками, – после вздоха выдала Беккер.
– Это все очень странно, но я постараюсь что-нибудь узнать через своих. И сколько ты проведешь на этот раз в экспедиции? – нахмурилась женщина, предчувствуя, что ответ дочери ей не понравится.
– Три месяца минимум, – сказала Сэм, прикусив губу, – это не учитывая перелета, который займет где-то, – она что-то прикинула в своей голове, – дня четыре, наверное.
На это мисс Браун лишь шумно выдохнула, потирая переносицу. Она уже несколько месяцев планировала их рождественский