Роло ощутил, как руку, которой он сдавливал шею, тяжестью потянуло вниз. Это Мария, служанка, подававшая еду, повисла на его руке. Сквозь туман ярости, в сознание стали проникать звуки плача. «Не губите княжну, умоляю. Ваши воины живы. Они просто спят, к утру проснуться. Пожалуйста, на губите княжну. Спят! Они спят!»
Сознание начало проясняться и Рональд, осознав, что делает, ослабил хватку, но горло не отпустил. Княжна, с громким свистящим хрипом, втянула в себя воздух и закашлялась. Развернув ее к себе спиной, он левой рукой продолжал держать ее шею, но уже не так сильно. Она, хоть и с трудом и хрипом, но все же могла дышать. Правой рукой Роло достал из сапога нож и приставил ей к животу слегка уколов. Он обратился к служанке, которая рядом, на коленях умоляла не губить княжну:
– «Хочешь посмотреть, какого цвета кишки у твоей княжны?» Грубо спросил он.
– «Нет!» Со слезами, отрицательно затрясла головой та. Стоя на коленях Мария в умоляющем жесте заламывала руки.
– «Тогда сейчас же приведи сюда всех жителей, абсолютно всех.» Женщина не заставила себя ждать или просить дважды. Она поднялась, подхватила юбки и спотыкаясь выбежала из зала. Двум оставшимся Рональд приказал собрать у спящих воинов кубки и наполнить их вином из бочонка, из которого пили его люди. Через пару минут, сквозь открытые двери в зал стали стекаться жители острога. Роло ослабил хватку и Влада смогла отдышаться.
– «Я надеюсь, тебе не нужно объяснять, что делать? Если утром мои люди не проснуться, то не проснуться и твои.»
Она поняла, чего ждет конунг, но что-то объяснять входящим в зал жителям не было сил. У нее сильно болело горло. За сегодняшний вечер она уже дважды попрощалась с жизнью. Влада дала знак рукой и служанки стали подавать вино. Тех, кто уже выпил отправляли к дальней стене. К тому времени, как последние осушили свои чарки, первые пришедшие уже спали. Сначала люди рассаживались на лавки вдоль стены, потом на пол. Засыпая, они наваливались друг на друга и падали.
– «Здесь все?» Грубо спросил Роло, когда голова последнего жителя сонно склонилась на грудь.
– «Нет.» Покачала она головой.
Конунг отпустил горло и резко взял ее за косу в области шеи. Ногой отшвырнул от стола лавку и та, перевернувшись с грохотом отлетела в сторону. Подтаща княжну ближе к столу, он спрятал нож обратно в сапог. Свободной рукой взял свой кубок и поднес к ее губам. – «Пей!!!»
Все внутри сжималось от страха. Слезы отчаяния, бесконечными потоками струились по лицу. Обида, комом стояла в горле. Говорить было больно, шея болела и снаружи, и внутри.
– «Рональд,» – сквозь слезы прошептала она – «в твоем кубке нет сон-травы. Тебе подавали отдельно. Отпусти, мне больно.» Но Рональд, словно не слышал ее.
– «Пей!!!» Приказал он, грубо вливая вино из кубка ей в рот. Она не могла отстраниться, так как он крепко держал ее за волосы в области шеи. Вино обжигало горло и тонкими струйками стекало вниз по шее. Когда кубок, наконец, стал пустым, Роло отбросил его в сторону и широким движением смахнул