стыдливо покинул кабинет министра и выругался про себя. Успокоившись, подумал: «Может, я действительно поспешил с выводами?»
Глава 2
Через несколько часов премьер-министр дала пресс-конференцию, на которой объявила:
– В связи с необъяснимой сейсмической активностью на огненном кольце отдел климатических катастроф отправляет исследовательскую подводную лодку, чтобы выяснить… является ли подозрительная активация подводных вулканов результатом человеческой деятельности или сдвигом литосферных плит. По результатам мы сможем подготовить вас, граждане Японии, к возможным катастрофам.
Через день была снаряжена подводная лодка «Глори-мару» типа В. Она отправилась на самое дно Японского моря близ тихоокеанского огненного кольца. Опытные моряки вместе с группой исследователей из отдела природных катастроф двигались к месту событий.
В 14:20 «Глори-мару» была на месте.
Медленно плывя в темной воде и просвечивая испещренное огненными полосами дно, исследователи наблюдали на мониторах действие природной стихии.
– Господи! – произнес Хидеки Шигуя, глава экспедиции. – Серия подземных землетрясений серьезно поработала здесь. Возможно, из-за них открылись подводные ходы и пещеры, закрытые еще со времен мезозоя.
– Примерно из такой вылез Годзилла? – спросил Грэм Огачи Юшида, хмурый широкий в талии капитан подлодки.
– Да, все верно, – подтвердил Хидеки.
Капитан много лет жил и обучался за границей и невольно перенял у американцев тамошнее имя Короля Монстров. Не сказать, что он был американцем по крови, но его отец эмигрировал в Штаты в 1963 году, а сам Огачи родился в 1973-м от официантки из Нью-Йорка, и катастрофа 1954-го прошла мимо него, хотя отец рассказывал эту историю, что-то вроде страшилки на ночь. Как молодой Кенжи Юшида потерял мать и отца в жестоком нападении монстра. Как он метался в бегущей толпе, зовя людей по именам, но вместо этого слышал лишь громкий трубный рев Годзиллы и видел его крупную продолговатую чешуйчатую голову с большими карими глазами. Он видел, как этот реликт времен мезозоя в слепой ярости давил людей и дома, как дорога продавливалась под его толстыми лапами. «Это был кошмар наяву, сынок», – произнес Кенжи десятилетнему мальчику перед сном.
– Хидеки-сан, похоже, толчки привели в действие подводные вулканы! – сказал молодой японец Синдзе в белой рубашке и легких брюках.
Достав карандаш из кармана, он сосчитал открывшиеся расщелины, пылающие магмой.
– В этом районе их всего девять! – подытожил Синдзе, записывая в блокнот данные.
– Капитан, я предлагаю отправить специально разработанные дроны для сбора данных, – сказал Хидеки.
Капитан согласно кивнул.
– Шкипер, дайте сигнал докам подготовить дроны!
– Есть, капитан! – отозвался низенький крупный японец с маленькими усиками.
Стоя над панелью связи, шкипер через микрофон продиктовал приказ капитана. В ответ раздалось лаконичное