города, как наш, не найти во всей Франции, – хозяин оказался человеком общительным и патриотом своего городка. – Наша церковь святой Терезы, которую вы видели на площади, построена в середине шестнадцатого века. В ней есть фрески знаменитых итальянских мастеров. У нас не раз останавливались короли Франции, чтобы поохотиться в окрестных лесах. Позднее сюда приезжал маршал империи Мюрат. Вы обратили внимание на дом с мезонином у пруда? Именно в нем и жил прославленный полководец. А вы чувствуете, мсье, какой у нас чудесный воздух? Нашим воздухом не надышишься – он как целебный бальзам!
– Вы так расхвалили свой город, что мне захотелось пожить здесь немного, – сказал Василий.
– За чем же остановка?
– Если бы я мог снять небольшой домик или в крайнем случае меблированную квартиру…
– Это не проблема. Дом тетушки Сюзанн как раз пустует. Вон на том холме, – хозяин показал рукой, – дом очень удобный, но вы туда не доберетесь на машине: нет дороги.
– Не беда, машину можно оставить у вас в гараже. Не так ли?
– Разумеется, – хозяин еще больше оживился. – Можете быть совершенно уверены, что ваша машина будет у меня в целости и сохранности.
– Я не сомневаюсь в этом, – сказал Василий.
– Может быть, вы хотите осмотреть дом?
– Если возможно.
– Сейчас все устроим, – и хозяин крикнул: – Гастон!
На пороге мастерской появился смуглый лохматый мальчуган лет четырнадцати.
– Проводи мсье к тетушке Сюзанн и скажи ей, что мсье имеет намерение пожить у нас некоторое время.
Домик тетушки Сюзанн удовлетворил бы самый изысканный вкус. Три светлые, просторные комнаты на втором этаже, обставленные старинной мебелью, две комнаты и кухня на первом. Прекрасный вид на город, на окружавшие его холмы и леса. Лиза была в восторге.
С тетушкой Сюзанн, пожилой добродушной женщиной, договорились быстро, и Василий сам внес чемоданы на горку в дом. Лиза распаковала чемоданы, и скоро все комнаты имели вполне жилой, уютный вид.
– Тихо здесь, хорошо! У меня такое ощущение, что после долгих странствий мы вошли в спокойную гавань, – негромко сказала Лиза. Она стояла у окна, глядя, как за дальними холмами угасала заря. Василий промолчал, только ласково провел рукой по мягким волосам жены. Он понимал, что тихий этот городок – лишь временная остановка на их большом и трудном пути…
Жизнь в маленьком городке налаживалась легко и быстро. При помощи того же мсье Ренара, владельца заправочной станции, они наняли служанку. «Сам кюре рекомендует ее!» – сказал мсье Ренар. Последнее обстоятельство порадовало Василия: служанка, рекомендованная кюре, невольно будет осведомителем полиции. Исповедуясь каждое воскресенье, она расскажет кюре все, что делается и говорится в доме иностранца, а кюре в свою очередь поставит об этом в известность комиссара местной полиции. Тем лучше: пусть убедятся, что Кочеки – обыкновенные туристы, решившие провести свой отпуск в городке близ Парижа по той причине,