Только нос немалых размеров выдавал в нём уроженца юга. А вот по-французски гость говорил отлично и нам не требовался переводчик. Я тоже неплохо освоил этот язык, что весьма помогало в общении с иностранцами.
Самое забавное, что сенатор далёкой итальянской республики, давно потерявшей былое величие, представлял другую страну. Вернее, своего брата – герцога Херонимо Гримальди, являющегося Главным министром Испании. Мы давно в переписке с главой испанского правительства. На самом деле все сообщения из Мадрида согласовывались с Карлом III[3], весьма толковым и просвещённым монархом, кстати. С нашей стороны формально письма отправлял глава канцелярии Теплов, но все понимали, от кого они исходят. Я не стал посвящать Чернышёва в суть переговоров, ибо канцлер всё больше меня разочаровывает. А вот Голицын являлся полноценным участником тайных связей.
Всё началось с выделения кредита. Далее мы прощупывали друг друга на предмет совместных действий. Я потихоньку внушал пиренейскому собрату, что у наших стран один враг. И имя ему Великобритания. Вернее, есть ещё Франция, которая не даст России спокойно проводить свою политику, это не считая двух шакалов в лице Австрии с Портой.
Основная загвоздка, вызывавшая недоверие испанцев, заключалась в том, что Лондон – наш давний и главный торговый партнёр, с которым мы никогда не воевали. А Париж, наоборот, является основным союзником Мадрида на протяжении долгого времени. Что не мешало установить нам добрые отношения, обмениваться новостями, важными для обеих держав, и налаживать торговые связи. Кстати, тайный посланник должен отвезти брату прожект договора на пять лет. Ранее Россия торговала с Испанией весьма вяло и больше через голландцев. По новому соглашению они продолжат доставлять большую часть русских товаров, но как перевозчики без всяких наценок. Заодно к делу потихоньку присоединятся испанские и русские купцы. Мы пока обладаем всего двадцатью добротными судами, основная часть которых перемещается между Архангельском, Санкт-Петербургом, Гамбургом и Амстердамом. Но основная цель визита синьора Гримальди не связана с торговлей.
– Мой брат хочет удостовериться в искренности ваших намерений. И ещё получить ответы на некоторые вопросы, – к моему удовольствию, носатый собеседник сразу приступил к делу, – Главное, откуда у вас такая уверенность и осведомлённость о событиях, которые должны произойти? Признаюсь честно, именно последние письма стали причиной моего приезда в Россию.
– Если вы о моём предупреждении не начинать кампанию против Алжира, то здесь нет никакой мистики, – отвечаю с улыбкой, – Испании и Тоскане не удастся захватить столицу пиратов, особенно столь малыми силами. Надо понимать, что весь берберский берег кормится с нападений на Европейские страны и их суда. Испанские военные просто неверно оценили количество вражеских войск. С ними будет воевать всё население, а не просто армия. Алжир надо брать с моря. Либо высаживать десант, превосходящий силы магометан, и обученный воевать