выучится на художника-гримера и станет работать в Театре имени Маяковского.
Семья Жарковых жила на окраине Москвы, в поселке Рыбокомбината (у нынешнего метро «Варшавская»). В детстве Алексей посещал кружок рисования, а также играл на баяне в художественной самодеятельности. Но об актерской профессии даже не мечтал.
В картину «Здравствуйте, дети!» Жарков попал благодаря все той же художественной самодеятельности. Он участвовал в концерте, который проходил на сцене Колонного Дома союзов: читал «Гармонь» А. Твардовского, подыгрывая себе на баяне. На представлении присутствовал Марк Донской, который приметил талантливого паренька и взял его в свою картину на роль мальчишки, который подружился в «Артеке» с японской девочкой, пережившей ужас Хиросимы. Во время съемок Алексей все свободное время проводил с ракеткой в руках и даже стал чемпионом по настольному теннису (у него дома до сих пор хранится памятная медаль).
Спустя два года после съемок у Донского он вновь выйдет на съемочную площадку: сыграет мальчишку по прозвищу «Котелок» в уже упомянутом выше фильме «Пропало лето». На этом его кинокарьера на время прервется.
Закончив школу в 1965 году, Жарков поступит в Школу-студию МХАТ (курс А. М. Карева). После окончания учебы (1970) будет принят в труппу Театра имени М. Н. Ермоловой, где проработает 17 лет (1988).
В 1975 году, спустя 12 лет, возобновится киношная карьера Жаркова, которая длится до сих пор – на счету актера уже более сотни ролей в кино. Впрочем, сегодня он снимается значительно реже, чем в советские годы, когда им были сыграны самые значительные роли в его актерской биографии. В одном из своих интервью актер признался:
«Глобальных, ярких работ у меня за последние годы нет. Вообще, наше поколение актеров за годы после перестройки ушло в тень. При этом все нормально работают, только про нас не пишут. Да, возникло много многосериек и много новых звезд благодаря им. Это нормальный процесс. Обидно только, что на этой волне любую пустышку делают звездой – портреты и в газетах, и в журналах. Раньше-то никакой раскрутки не было, мы начинали без нее. И нормально: люди самых разных возрастов и профессий приняли моих героев…».
И снова рассказ Петра Черняева: «Сын Алексея Дмитриевича – Максим в юные годы принимал участие в нескольких спектаклях Ермоловского театра. Но актерство его не увлекло. Закончил юридический факультет Российского университета и работает в прокуратуре. А вот дочь пошла по стопам отца. Учится в ГИТИСе, на актерском, у замечательных педагогов – Владимира Андреева и Валентина Теплякова. На втором курсе.
Актером, как уже говорилось, стал и брат Алексея – Александр Жарков. Он работает в Московском областном театре. К сожалению, братья редко видятся: один часто на гастролях, второй – на съемках… „Это не гордыня, но мне уже потолок, – разводит руками Жарков. – Звания получил, меня похоронят на Новодевичьем или Ваганьковском кладбище, как народного. Столько времени я отдал этой профессии… Еще пешком под стол ходил, а уже пытался актерствовать“…».
Сам