Полено. Алексей Будищев

ез очко порох. Верх гранаты называется головной частью, низ – дном. Понял? Повтори!

      Рядовой Степанов, молодой солдат с белобрысым лицом, ежится под его взглядом. Глаза его глядят, не моргая. Долго он крутит шеей, точно воротник мундира давит его, как петля. Наконец, он с усилием говорит:

      – Гранату делают из котла; внутре к ей кладут… – он умолкает и крутит шеей.

      – Ай-ай-ай! – качает головою капитан Шустров.

      – Вершину у ей зовут задней частью, – быстро договаривает Степанов плаксивым голосом.

      – Ай-ай, – вздыхает Шустров. – Ты, ведь, опять околесицу несешь, голубь. Мне даже, стыдно за тебя. Ты говоришь, гранату делают из котла. Из какого котла? Какой там еще котел? Где ты его нашел?

      – Котел на кухне, ваше…

      – А-а, да я не об этом! Гранату отливают из чугуна. Это во-первых. А, во-вторых, каким образом верх может называться задней частью? Это нелепость, мой друг. Это черт знает что такое! Слушай. Будь внимателен, вдумывайся в каждое слово и повтори мне то, о чем я тебя прошу. Можешь?

      – Могу, ваше благородье.

      – Ну, и отлично. Из чего отливают гранату?

      – Я лучше сначала, ваше благородие.

      – Ну, сначала. Гранату отливают…

      – Гранату отливают, – повторяет солдат и умолкает.

      Лицо его покрывается легкою испариною.

      – Гранату отливают… из чего, – чуть повышает голос капитан Шустров.

      – Гранату отливают из чего, – повторяет солдат.

      Лоб его мокнет, взор тускнеет и делается тупым, рыбьим, а нос начинает блестеть.

      – Фу, ты, Боже мой, – вздыхает Шустров. – Довольно. Повтори за мной: на полу сидят две мушки.

      – На молу сидят две пушки, – повторяет солдат с лицом удавленника.

      – Довольно. Скажи мне, сколько в этой комнате человек?

      – Два, ваше благородие.

      – Неправда. Один: капитан Шустров; рядовой Степанов – полено. Он не хочет быть человеком! – повышает голос капитан Шустров.